本文来自微信公众号：财联社 （ID：cailianpress），作者：马兰，原文标题：《印度登月前途仍坎坷：升轨出偏差，月球车可能惨变地球卫星！》，题图来自：视觉中国
7月14日，印度发射了月船三号火箭，成为继美国、苏联和中国之后，第四个有望实现受控登月的国家。
然而，或许是月船二号的“砸月”事件太过令人印象深刻，不少人对印度的月船三号抱有怀疑。周二，当人们在澳大利亚西部海滩上发现一个大型金属圆柱体时，就有人联想到了印度。
经过西澳大利亚警察部队核实，在与专家和国家机构广泛沟通后，确信这一物体应该与火箭系统有关。
图/视觉中国
看热闹不嫌事大的吃瓜群众就表示，这很可能来自印度上周五最新发射的火箭。更离谱的是，有人称这可能是来自月球的火箭碎片。
但专家指出，物体表面附着的寄生物证明其已经在海中漂了一段时间，几乎不可能和月船三号有关。
不过，排除了月船三号，有人又提出这可能是PSLV火箭的燃料箱。PSLV是印度航天局用来向太空发射卫星的极地卫星运载火箭。
印度航天局局长S Somanath对此表示，这个物体肯定是火箭的一部分，但可能来自印度，也可能不是。印度航天局只有通过分析才能确定。
月船三号载满了印度梦想
虽然印度航天局没有认领这个火箭残躯，但围绕在印度火箭上的猜测仍清晰地指出外界对其航天事业的怀疑。
按照印度空间研究组织的说法，月船三号的发射是一次教科书式的发射。印度总理莫迪更是在发射后在推特发文称，月船三号飞得很高，激励着每个印度人的梦想和抱负。
而这也是印度第二次尝试登陆月球表面。2019年时，印度月船2号火箭的着陆器在月球表面坠毁，让一众印度航天科学家心碎，并迎来了研究经费大幅被砍。
四年后，印度重整旗鼓，并打算弯道超车。按照计划，该航天器将在8月23日进行着陆尝试，而着陆地点则为月球的静谧南极盆地，这是连中美都没有到达过的区域。
还有一说，月球的南极盆地或许包含着太阳系起源以及地外生命存在过的重要线索。因此，如果印度成功着陆，它也能吹嘘一把这个世界第一的成就。
轨道偏了？
有些尴尬的是，据科技媒体追踪，印度发射的航天器高度似乎出现偏差。
月船三号在发射后进入的环地轨道近地点比原先的预计低了约32公里，远地点则低了约194公里。7月15日，月船三号进行了第一次轨道抬升，终于让航天器的高度不再有坠入大气层的风险。
图/印度航天局
按照印度的原计划，月船三号将环绕地球进行五次轨道抬升，最后远地点高度达到38万公里，进入地月转移轨道。
7月17日，月船三号进行了第二次轨道抬升，但抬升后的远地点高度居然低于第一次抬升后的高度。这意味着月船三号很可能最后因为燃料不足，只能变成地球的一颗卫星。
当然，好消息是，国际上也不知道印度第二次轨道抬升后的原定高度具体是多少，所以对印度来说，这或许就是计划中的一环而已。
如何打造便宜的火箭
航天界中有一个说法，中国航天是摸着石头过河，印度航天是学着中国过河。
不过，Somanath在月船三号发射前承认，这次学不了中国。而究其原因，就在于那笔因为月船二号被大幅削减的经费。
Somanath心酸地表示，由于没有经费，印度无法像中国一样准备一个备用的探测器，这大大增加了探月的难度。甚至在月船三号的测试过程中，因为没钱，都不敢多生产一个备用零件。
据印度媒体称，月船2号的探测任务总成本约1.42亿美元，其中探测器成本是8743万美元，发射成本则为5437万美元。而月船三号的总成本约7500万美元，其中探测器成本缩水至3000万美元左右。
月船三号着陆器和月球车，图/印度航天局
Somanath坦言，月船3号着陆成功与否，将决定印度很多候选航天项目的开展，如果继续失败，就没有人愿意拨给他们经费。
严峻的事实是，由于印度摊子铺得很大，载人航天、深空探测、火星、空间站等所有国际竞争性强的领域，它都希望发展一下，导致政府左支右绌，经费常年不足。
然而，今年4月25日，日本的白兔-R-1号月球着陆器在月面执行软着陆时坠毁，再次验证了登月最后一公里的魔鬼难度。
印度空间研究组织的前主席G. Madhavan Nair则指出，由于火箭离开地球引力场的时间存在不确定性，月船三号的登月成功率只有差不多50%。
这个成功率只有50%的说法，无疑很让人捏一把冷汗。
从小弟到反超
除了印度之外，俄罗斯也打算在8月11日发射苏联解体后的第一个月球探测器——月球25号。颇具宿命感的是，月球25号也打算在月球的南极着陆。
月球25号虽然发射得更晚，但按照计划其将在8月21号就执行着陆任务，甚至比印度的月船3号还要早上两天。
这种剧情显然让俄印两国的民众都有些隐秘的激动，要是一个着陆成功，一个着陆失败，想必又有一番热闹。
而细究印度的航天产业，苏联实际上可以说功劳颇大，其技术援助奠定了印度航天的基础。1975年，印度的第一颗自制卫星还是从苏联的火箭发射场发射成功的。
不过，此一时彼一时，印度虽然因为基础没打好、资金不到位而在国际航空业里不像中国这么耀眼。但中美之外，其也是妥妥的第二梯队。
而第二梯队中，欧洲因为俄乌冲突失去了与俄罗斯的太空合作，在航天事业上频频受挫；日本的航天事业存在感则越来越弱，只能依靠美国外援；俄罗斯的两个旗舰火星探测器则接连失败，航天计划不断往回翻跟头。
这样一来，印度反而成了矮子中的高个儿，这也让月船三号载满印度的厚望。当然，在此之前，月船三号和月球25号的比拼仍是评价印、俄双方实力的重要测试。
这也难怪月球三号被国际如此重视，印度的航空第四大国梦想或许就系在它身上。
本文来自微信公众号：财联社 （ID：cailianpress），作者：马兰