由于具有高导电性、高导热性、高强度和独特的二维结构，石墨烯成为新材料研发的热点。近年来，石墨烯产业产品布局已悄然变化。在2019年WMC世界移动通信大会上，石墨烯5G调制器、石墨烯宽带成像设备等系列高端石墨烯应用悉数亮相，这些应用也意味着石墨烯的重要性日渐凸显。
悬浮石墨烯传感芯片 图片来源：东旭光电提供
近日，东旭光电发布公告称，公司与英国曼彻斯特大学、曼大电子工程系项目团队、英国IP Group 公司共同签署了《股东协议》，共同投资英国RIPTRON LIMITED，开展与曼大及其项目团队的深度合作，致力于悬浮石墨烯传感芯片产品的研发和商业化应用推广，进一步完善公司在石墨烯领域的产业布局，延伸公司在石墨烯业务领域的高端应用。中国科学院院士、北京石墨烯研究院院长刘忠范说，悬浮石墨烯传感器技术应用无论在学术界还在产业界均属首例，双方合作有望带来开启全球石墨烯产业化应用面向全新时代的标志性产品。
签约现场
签约方之一的英国曼彻斯特大学，是石墨烯的发源地，更是全球石墨烯科研活动的中心，拥有全球第一家石墨烯研究院-英国国家石墨烯研究院(NGI)，以及全球最顶级的石墨烯工程创新中心(GEIC)和即将建成的罗伊斯先进材料研究院。
东旭光电作为中国石墨烯产业的领军者，在石墨烯技术的应用落地方面拥有很强的优势。该公司石墨烯业务近年来一直呈加速发展势头，石墨烯基锂离子电池、石墨烯节能照明、石墨烯热管理、石墨烯防腐涂料，四大序列产品持续稳步推进。除了现有的四大序列产品，东旭光电未来将加大石墨烯产业研发投入，更好地协同光电显示材料和新能源汽车主业发展。
据了解，此次面向市场率先推出的重头戏将是两种基于悬浮石墨烯传感芯片的选择性气体传感器，它们将直击市场关注重点的目标气体分子检测和空气有害物质监测。气体传感器即“电子鼻”，拥有人类“闻所未闻”的能力，随着健康问题越来越得到关注，大气质量、室内空气质量、VOCs排放，车内空气质量监控数据则成为人们随时随地想看到的数据，电子鼻在这一过程中无疑将扮演更加重要的角色。
据悉，我国气体传感器市场中，中低端产品供应充足，但中高端产品依然较为缺乏，作为综合替代性强、高端智能化的气体传感器，悬浮石墨烯气体传感器不仅具备所有已知气体传感器的优势性能，同时，解决了目前市场上大多数气体传感器存在的一系列问题：如体积庞大、价格昂贵、维护成本高、分布性差等。作为气敏传感器材料，石墨烯是非常理想的化学气体传感器敏感材料，且未来应用空间巨大，无论是有毒有害气体、超标排放的汽车尾气，还是大气污染中的氮氧化合物都会在它面前一一显出原形。
在此次合作中，东旭光电将通过与曼彻斯特大学的合作，为石墨烯产业提供一套新型物理解决方案，从而在极大程度上保证碳原子单层结构的电子移动速率和传感特性，使单层石墨烯在裸露环境下的传感性能得到最大发挥。另外还将具备可操作的化学可修饰性，为选择性多功能传感提供了巨大应用潜力（气体、形变、生物医药监测等）。