市场上最便宜的IoT连接技术是什么,答案毫无疑问是RFID无源物联网产品。
虽然目前价格内卷的现象无处不在,以前比较贵的IoT技术,价格都卷得很低了,但与RFID无源产品相比,都有数量级的差别。
以主打低价的蓝牙或者小无线产品为例,一个芯片的价格要1-2块钱,而加工成模组产品售价要再翻倍,其他诸如wifi、LoRa、NB-IoT、4G、5G等产品价格要更贵。
对于这类连接而言,还有一个很重要的成本,那就是电池。市场上电池的售价差别很大,有几毛钱一颗的纽扣电池,但这类电池容量小,更换快,还要考虑更换的人工成本,而要使用1年甚至更久时间的电池,则电池的成本要几块钱到几十块钱,很多产品的电池成本比连接成本还贵。
而RFID无源物联网产品不仅硬件成本极低,芯片价格仅1-2美分,并且无需使用电池,因而,RFID无源物联网产品做到了极致低成本。
便宜的产品如何做大生意
RFID无源物联网标签很便宜,这给产业带来的一个问题是,企业如何做大,更直接一点就是如何赚钱,这个问题困扰了行业很久,甚至劝退了很多想进入到这个行业的人。
那如何突破这个问题?
给产品涨价,这显然不符合市场需求与工业化发展的规律。
行业的问题最好的答案就在行业,最近几年,RFID无源物联网产业涌现了一批可以冲击IPO的企业,从这些企业的发展史中,我们总结了RFID企业做大的“秘诀”。
第一类:做规模型市场。一枚标签只能卖几毛钱,卖10个亿标签的收入就有几个亿;同样的,卖一台读写器设备几千块,卖几万台设备收入也有几个亿。
当然,这说起来简单,做起来很难,首先要有每年需求量都有按亿计算的市场,还需要企业自己能够从众多竞争者中杀出来。
第二类:做产业链的整合。RFID产业链有标签线与读写器两大产品线,标签线包括:标签芯片、标签天线、Inlay、标签成品以及标签生产的封装设备与复合设备等;读写器产品线包括:读写器芯片、读写器天线、读写器模组、手持机、固定式读写器等。此外,还有系统软件与方案实施在整个方案中价值占比也不小。既然某一个环节盘子很难做大,那几个环节一起做,盘子自然就可以大很多。
对于应用客户来说,一套完整的RFID方案既包括标签产品,也包括读写器产品,还有系统软件,用户很多时候并不纠结某个环节,只要整体的方案好用就行,因此,很多企业做产业链的整合,提供完整的方案也可以让公司的价值增加。
一个成熟的市场还能保持高速增长吗?
RFID应该是商用最早的IoT技术,早在数十年钱,它就已经大规模的商用,即便是最晚商用的UHF RFID,大规模商用时间也有20年左右。
大约六年前,笔者开始接触RFID这个行业,彼时,UHF RFID标签每年的出货量已经有100多亿枚,而市场上主流的快消品牌(迪卡龙、优衣库、ZARA、无印良品、阿迪、耐克等)都已经用上了RFID标签,因此,有很多人认为RFID标签的增长速度会逐渐放缓。
而几年之后再看,脸都被打肿了。
根据我们最新调研的数据来看,在2023年,全球UHF RFID标签的出货量达到了360亿枚,在2019-2022年,标签的复合增长率达到了23.7%,在2023年因为全球消费的萎靡导致增速放缓,此后,我们预计每年的复合增长率约20%左右。
不仅仅是标签,UHF RFID的读写器设备出货量也在快速增长。
读写器市场国产芯片最近几年发展很快,并且得到了市场响应与认可,而在读写设备环节,国内企业的玩家占据了主流。
蜂窝无源风口已来RFID无源物联网进入新的星辰大海
如果将RFID无源物联网技术与运营商的蜂窝网络体系结合起来,会擦出什么样的火花?
这不是一种臆想,而是华为与运营商正在做的事情。
5G已经商用好几年,也在根据市场的需求不断的演进, 5G的下一代演进版本叫5G-Advanced(业界通俗叫法为“5.5G”)。
相比于最初5G的三大方向:eMBB、mMTC和URLLC,5.5G新增了上行超宽带UCBC、实时宽带交互RTBC和感知定位HCS三个新的发展方向,形成了一个六边形。
蜂窝无源物联网技术是5.5G海量连接(mMTC)方向的下一个演进版本。熟悉蜂窝通信技术的朋友应该知道,此前,5G的mMTC业务方向的主力技术是NB-IoT,但NB-IoT经过多年的发展与市场磨合之后,应用场景逐渐固定在抄表类场景,而更大量的连接场景并不适用,所以,未来将会由蜂窝无源物联网承担mMTC方向发展的主力,实现千亿级的连接规模。
蜂窝无源物联网系统的关键指标
数据来源:中国移动
在3GPP的Rel-18版本中,已经提出了5G-Advanced以及关于蜂窝无源物联网的理念,但预计要在下一个版本Rel-19,才会成熟,并且冻结相关标准。