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美国最强通信卫星要凉凉!总价49亿,号称全球首个1Tbps网速

2023-07-20
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美国最强通信卫星曝出大BUG!

这两天,美国卫星通信公司Viasat,在官网,更新了其Viasat-3美洲星最新情况——

该公司称,由于卫星反射器部署过程中出现突发性意外,预计将对其性能产生重大影响。

消息爆出后,Viasat股价一路跌超20%。

目前,Viasat及其反射器供应商正就此次意外开展联合检查工作,以确定潜在影响,并制定弥补措施。至于该供应商名字,Viasat并未透露。

综合公开信息源了解,Viasat-3美洲星为全球首颗1Tbps网速通信卫星,具体任务是为美洲地区提供宽带连接。

为满足工作任务,Viasat-3配备了通信卫星历史上最大的天线,单颗总成本(含发射、维护、地面装置等部分)高达7亿美金,折合人民币49.9亿。

今年4月30日,该卫星搭乘马斯克SpaceX的猎鹰重型火箭发射升空,一度吸引不少眼球。

如今,负面曝出,同样引发一波讨论。

有网友对此指出:维修已经不大可能,毕竟该卫星所使用的的天线十分脆弱。

Viasat是谁?

在了解本次事件之前,有必要认识一下此次事件的主角——

Viasat公司。

Viasat创立于1986年,总部位于美国加州的卡尔斯巴德(Carlsbad),全职员工7000人。

1995年时,Viasat公布了其首个商业卫星网络系统“StarWire”(原dB-Net),并在次年12月,成功登陆纳斯达克。

在过去二十年里,Viasat发起的收购案件不下15起,涉及卫星网络、安全等多项业务。

比如2000年,Viasat以7500万美元从Scientific-Atlanta处得到了VSAT和Antenna Systems业务团队。

2001年,Viasat又收购了彼时首屈一指的卫星技术团队——Comsat Labs。

2009年,Viasat以5.68亿美元收购了位于丹佛的WildBlue,后者是一家Ka波段卫星互联网服务提供商,这也为其后来发射Viasat-3美洲星提供了条件。

就在近期,Viasat再次完成了对其英国卫星竞争对手Inmarsat的收购。

在新闻稿中,Viasat表示,完成对Inmarsat的收购后,两家频谱资源、卫星和地面资产将合在一起,Viasat将拥有19颗涵盖Ka、L、S不同波段的卫星。

收购动作之外,Viasat旗下业务也一步步发展,所选路线便是——高通量卫星。

本次出现部署问题的ViaSat-3,就属于该类别。

在此之前,Viasat已经发射了两代高通量卫星——Viasat-1和Viasat-2。前者于2011年发射,系统容量达到140 Gbps,后者于两年后部署,拥有超前一代7倍的覆盖能力。

此次出现意外的是Viasat-3,被一些媒体称为“迄今为止最先进的卫星之一”。

意外发生后Viasat相关负责人表示:“我们对近期部署表示遗憾”,并称“我们正在联合反射器供应商尝试解决问题”。

同时,他们的新闻稿也提到,该事件不会中断对客户群体的服务,也不会影响到Viasat和Inmarsat各自现有卫星星座服务覆盖和容量。

除Viasat-3外,Viasat目前共拥有12颗Ka波段卫星,另有8颗处于建造中。

至于更多信息,公司称,要等到8月9号的电话财报上才能得到更多关于Viasat后续处理信息。

Viasat-3及高通量卫星

不同于马斯克的近地轨道星链,Viasat-3美洲星属于地球同步卫星,只需三颗即可完成全球覆盖,使用Ka波段有效载荷,频率在26.5–40GHz。

此次曝出问题的卫星是该体系上天的首颗,面向美洲地区。其余两颗分别面向欧洲、中东、非洲,以及亚太地区。

公开资料显示,Viasat-3系列卫星寿命为15年,重约6.4吨,承建方除Viasat公司外,还有波音。

为了支撑1Tbps传输量级,Viasat-3拥有两个可展开的太阳能电池阵列,另配有电池,展开后,长度可达144英尺(约43.89米)。

庞大的系统可提供20kW电能,相当于2900个9瓦LED所需功率。

作为宽带通信卫星,Viasat-3所配备的反射器,号称太空中最大反射器之一,该模块通过一根吊杆与卫星主体链接。大面积反射器带来更好的传输带宽和下行传输的覆盖面。

前面提及ViaSat-3单个传输能力高达1Tbps,大致相当于每秒能下载12.5万本书,容量是2017年发射的Viasat-2卫星的3倍多。

应用方面,ViaSat-3欲提供经济、高速、高质量的互联网和视频流媒体服务。相关负责人表示,他们面向各国服务机构、商业公司及普通消费者,拥有一个几十万用户的网络。

值得一提的是,刚上天时,该卫星还算工作正常,发射数小时后,韩国的地面接收站就获取了卫星的第一个信号。

关于为什么做该项目,Viasat高层曾经在之前发射时,对外表示——

卫星提供了极大灵活性的高带宽移动传输,可以满足海运、休闲游艇等需求,同时强大的通信卫星降低了带宽成本,也能提供人们更优惠的价格。

除Viasat之外,高通量卫星产业诞生已有些年头。

2005年8月11日发射的泰国Thaicom 4(又名IPSTAR)通信卫星,号称世界上第一颗高通量卫星,总带宽高达45Gbps。

这颗由美国劳拉公司研制,重约6.5吨,功率14千瓦的庞然大物,是当时世界上最大的商业通信卫星。

根据罗兰贝格《高通量卫星发展趋势报告》显示,2018年高通量卫星收入约为67亿,未来保持约30%的年复合增长率发展,在2024年有望达到约320亿美元的市场规模。

我国也在该领域有跟进。2023年2月23日,我国在西昌卫星发射中心,使用长征三号运载火箭,成功将中星26号卫星送上太空。

这也是我国首颗超百Gbps容量的高通量卫星。

值得一提的是,此次部署发生问题后,Viasat公司或能拿到4.2亿美金赔付。

此外,Viasat公司仍对外表示,其面向欧洲、中东、非洲的第二颗卫星,Viasat-3 EMEA将计划于 2023 年 9 月使用Atlas V火箭发射。

写在最后

2023年注定要在卫星通信史留下一笔,近地轨道通信网络话题越来越火,5G新标准催化下,国内外厂商纷纷推出NTN芯片。

此番Viasat-3问题出现后,市面上不免出现探讨声音——其同步轨道+高传输量路线与马斯克星链之间,孰优孰劣?

巴伦周刊一篇文章认为,两条路线差异在于成本与风险的平衡——

马斯克星链花费动辄百亿美金,卫星传输带宽也较小,但失去几颗卫星对整个网络影响不大。

Viasat追求少而精,三颗卫星成本可以控制在20-40亿美金之间,问题在于,一旦失去一颗,那就是个大问题。

参考资料:

1.https://news.viasat.com/newsroom/press-releases/viasat-provides-status-update-on-viasat-3-americas-satellite

2.https://www.cnbc.com/2023/07/12/viasat-stock-drops-after-satellite-malfunction.html

3.https://news.viasat.com/blog/corporate/6-things-to-know-about-viasat-3

4.https://www.sandiegouniontribune.com/business/story/2023-05-11/betting-on-bigger-can-carlsbads-viasat-mega-satellite-beat-spacexs-network-of-mini-satellites#:~:text=The%20all%2Din%20costs%20for,%E2%80%9C

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这家伙很懒,什么描述也没留下

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