2017年上半年，全球最大零售商沃尔玛公布了它的首个物联网新专利，专利描述了一项商品传感器系统，通过跟踪用户在家使用产品的情况，提供给用户提醒、建议和自动购物的服务。沃尔玛在过去几年中发布的专利申请多达800多项，大部分专利涉及的都是店内或者电子商务方面，而目前这项专利是该公司第一个明确提到以物联网为重点的。

以沃尔玛为代表的大型零售商，或许可以为未来物联网传感器应用带来巨大商机。资料图

　　根据这份专利描述，基于蓝牙、视频识别、红外、NFC或其他技术的传感器，来识别物联网标签监控产品的使用情况，并在需要时能通过网络自动订购，标签还可以跟踪到期日期和进行产品召回。

2017年上半年，沃尔玛公布了其首个物联网系统专利。图为专利结构示意图

　　比如，用户可以在冰箱里安装一个传感器，它通过用户把食物放入到冰箱里的简单动作来扫描食物上的标签，从而能计算出食物的种类，存储条件和保质期等相关方面的信息，从而能给出客户一些建议，什么食物即将过期，什么时候不易保存，优先使用什么食物等。

　　沃尔玛开发这一系统的目的是将物联网整合到产品中，以便自动重新订购，而无需用户进行操作。

沃尔玛超市，资料图

　　沃尔玛强调，虽然这些传感器会获得用户很多有价值的数据，但这必须要建立在用户愿意让商家了解他们消费习惯的前提下。考虑到这是一项专利，沃尔玛目前也表示暂时还没将其实际运用的想法。而且沃尔玛也坦诚，由于目前对物联网的使用相当不成熟，还未挖掘到端到端平台的潜力。

　　据悉，沃尔玛有一个500人的专业团队，专门为沃尔玛内提供物联网、机器人和人工智能方面的服务。据了解，这一团队中有80％是计算机科学家、电子工程师或工业工程师。鉴于大规模升级的成本，他们中的许多人在更新传统传感器的工作中，是以升级固件、添加新功能为主，而不是替换传感器硬件。

目前，传感器物联网技术，已被运用于沃尔玛的食品安全管理相关应用中。资料图

　　而谈及传感器的应用，有分析认为，像沃尔玛这样的零售商，很可能是未来物联网传感器未来的巨型客户，他们门店遍布全球，统一采购的数量相当庞大，但同时他们也是对价格最敏感的一群人。

　　沃尔玛数字企业解决方案副总裁克里斯·恩斯林便坦言道，他们希望物联网传感器的价格降到1美元以下。因为一些零售商采用的传感器在物料清单上成本低于10美元。这对于沃尔玛来说是非常昂贵的，毕竟沃尔玛有近12000家线下商店。而只要有这样物美价廉的传感器产品，他们团队愿意每年买几百万颗。