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撰稿丨千山
最近,关于Vision Pro的讨论颇多。在混合现实(MR)领域,苹果终于有了落地的产品。
作为苹果推出的MR头显,Vision Pro在正式官宣前的预热已经将其推向了关注的顶点。正式发布后,虽然也有业内人士认为这是一个行业分水岭,但这个“迟到”许久的硬件产品似乎并没有达成“平地起惊雷”的效应。
这是苹果CEO蒂姆·库克自2011年掌权以来继Apple Watch之后进行的第二大产品线扩展。库克在会上宣称,如果说Mac带来了个人计算,iPhone带来了移动计算,那么Vision Pro 标志着空间计算时代的开启。
可是对大众来说,在延迟7年后,苹果首款商业化头显的亮相固然值得高兴,但相较于期待,它给到的惊喜又不是那么足。
那么Vision Pro如何造成了如今亮点和槽点齐飞的局面?MR能否成为苹果解决增长迟滞问题的“回春丹”?XR要迎来自身的iPhone时刻还要等多久?且看下文分解。
来源:互联网
1、印象最深的,还是3499美元
所谓的MR,就是整合了虚拟现实(VR)和增强现实 (AR)两种功能。
苹果的这款头显形似滑雪护目镜,搭载了2枚芯片、配备了2300万像素的显示屏、布满了12颗摄像头、1个传感器、12个麦克风,让使用者能“穿梭”于物理世界和数字世界。
作为近十年来苹果推出的最重要的硬件,Vision Pro起价为3499美元(当前约合人民币2.5万),远超同类产品,计划于明年初发货。
目前网上已经流出了Vision Pro 的物料清单(BOM),显示Vision Pro 物料成本约1509美元。其中,两片内屏占700美元,为成本最高的零组件,由索尼供应。
除了肉眼可见的硬件成本外,苹果如此定价的原因可能也源自其对于用户体验的自信。Vision Pro 配备了VisonOS,后者被苹果称为世界上第一款空间操作系统。
第一时间体验了Vision Pro的科技记者钱斯·米勒描述了他的感受。
在交互上,用户完全可以依靠眼睛、手和声音去操作。以手控手势来说,“你只需轻点手指就可以选择一个对象。你可以像在iPhone上那样,通过点击和捏合手指来放大对象,通过摆动手腕来滚动”。
在应用上,主要有观看3D电影、拍摄空间照片和视频、进行FaceTime对话等。
在观感上,“我在4K显示器上看不到一个像素,甚至我两侧的内容边缘都很清晰”。
更为关键的一点是,虚拟现实(VR)和增强现实(AR)的混合在沉浸感和保持你与周围人的互动之间取得了很好的平衡。“在我使用Vision Pro的整个过程中,苹果反复强调了这款头显让你与周围世界保持联系的各种方式。例如,我可以左右看看演示室里的另外两个人。”
此外,关于佩戴是否会引发不适的问题,米勒表示,长时间的佩戴肯定会让人厌倦,不过在戴上Vision Pro的30分钟里,并没有眩晕的感觉。
Apple Vision Pro 用户界面视图
综合来看,这款设备可以说是MR领域天花板级别的成果,无论是结构还是性能都让人印象深刻,但国内外网友也一针见血地指出了其不少槽点。
2、技术很酷,却有点“华而不实”
Vision Pro被吐槽的地方主要集中在以下三个方面:续航、售价以及应用。
其一,这款设备除非一直接入电源,否则就要使用有线电池。而这种独立有线电池的续航时间仅为2小时。苹果之所以会选择外置电池组,无疑是为了避免将电池组集成到头显中,增加头显的重量。且不论要随身携带电池盒是否方便,关键是续航能力委实不太可。
截图评论
第二,3499美元的售价也让人怀疑苹果到底希望谁来为这款设备买单。就在前两天,Meta推出了新一代消费级头显Quest 3,128G起售价为499美元。Vision Pro的售价约是Quest 3的7倍。而且如此高的定价,可能苹果也没有指望其能大卖。据彭博社报道,苹果对这款产品的年销售预期已经从最初的300万台下调至了15万台,较初始目标大跌超95%。
第三,在苹果描绘的应用愿景中,并不能掩盖其中“华而不实”的部分。换言之,这个产品看起来的确炫酷,但貌似并没有什么大用。
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诚如苹果在发布会上演示的那样,头显可以让人沉浸其中,达到某种“身临其境”的效果。但带着头显穿梭于现实与虚拟之间,有时候会显得割裂且本末倒置。很多网友描述了他们对此的想象。
“真的会有人愿意坐在沙发上,戴着头显(接入插座),滚动浏览度假照片,而不是与家人/朋友一起坐在沙发上看一部电影吗?”
“(用头显)为孩子生日录制视频是我能想到的最荒谬的事情之一。我可能偶尔会用这样的方式记录孩子的日常,但我肯定不会在他吹蜡烛的时候匆匆忙忙戴上‘滑雪护目镜’。”
除了娱乐之外,MR设备作为一种提高生产力的工具,也存在种种弊端。就像图中这位工程师提到的,Vision Pro看上去是让你不再受显示器的限制,但它也加重了你眼睛和脖子的负担,归根结底,这些应用都称不上真正的“杀手级应用”,不能带来实质的变革。
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对于Vision Pro,业内人士也有着他们的看法。Rokid产品技术总监赵维奇认为:“Vision Pro肯定是全球最顶级的产品,光是要让十几个摄像头、传感器融合在一起,就非常不容易了。但遗憾的是,在应用方面并没有令人耳目一新的场景,很多都是行业多年来老生常谈的东西。而且就目前展示的场景来说,其价格和形态也不一定适配。不过从行业整体来说,Vision Pro的发布是利好的,因为作为行业龙头,苹果的发布提升了市场和大众的认知度,原来不懂AR、MR的人,现在可能就会去了解。”
三、执棋者们:谷歌中道崩殂,微软低调前行,Meta孤注一掷
除了苹果之外,有志于在AR/VR领域争锋的科技大厂并不少见。
谷歌是最早进入AR领域的公司之一,于2012年就推出了名为“Google Project Glass”的AR眼镜,号称可以拍照、视频通话、上网等等。可惜这一产品最终因争议而半途夭折。不过谷歌并未死心,去年I/O大会又展示了一款AR眼镜,外观像常见的框架眼镜,主要功能是实时翻译,使用者佩戴后可以实时看到对话者的译文,类似字幕效果。
如今风头正劲的微软也早早入局,于2015年拿出了HoloLens,彼时大众都视之为“黑科技”。但因为长期面向B端用户,HoloLens的发展一直颇为低调。不过今年1月,微软将其涉及元宇宙的HoloLens、AltSpaceVR、MRTK、MWR等XR业务部门全部解散。4月,微软为HoloLens 2 发布了免费的Windows 11 更新,但到目前为止关于是否发布HoloLens 3依旧没有确切消息。
而入局不算早但极为舍得砸钱的Meta属于真正的“后来者居上”。被Meta委以元宇宙战略重任的Reality Labs,尽管连遭亏损、裁员的重创,仍然依托于扎克伯格的野心挣扎向前。赶在苹果发布会前宣布推出Quest 3 就是力证。“MR的生态系统相对较新,但我认为它在未来几年内会增长很多。”扎克伯格表示,Quest 3头显将更关注混合现实系统,预计这项系统技术会成为未来所有AR/VR硬件的基准。
苹果的入局对于Meta而言无疑是极大的威胁。面对Vision Pro的发布,扎克伯格公开批评其社交属性差,并直言苹果的”愿景和价值“与Meta不同。“对于元宇宙和存在,我们的愿景从根本上讲是关于社会和社交的,关于人与人的互动的,是想以新颖神奇的方式让人获得更亲密的感受。反观苹果,看它的演示,几乎都是一个人独自坐在沙发上。”
可是不管两者间有多少明争暗斗,在全球范围来看,AR/VR市场的发展并不乐观。
IDC曾预测,头显的销量会从2016年的千万台不到上涨到5年后的超九千万台。但实际情况是,到了2022年,AR/VR头显的销量不升反降,跌破了千万台。在2023年一季度,头显产品的出货量的跌幅更是进一步扩大至54.4%。
回转到2021年,当时AR/VR市场确实有段“欣欣向荣”的时期。但不少从业者认为,这是Meta花重金补贴其主打机型提升销量打造出的“繁荣”。显而易见的是,2022年取消补贴后,后续销量迅速疲软。出于尝鲜心理的消费者并没有被“驯化”,形成对AR/VR设备的使用习惯。
Meta的财报显示,Reality Labs在2022年的亏损是收入的6.35倍。Meta也表示,亏钱主要是因为VR头显Quest 2的销量下降所致。
销量不振的主要问题还是在于市场需求仍不明朗。不管是AR还是VR,其应用场景依然较为局限,办公、打游戏、看视频依旧是用户主要的使用目的,然而这些显然都不是刚性需求。
这也是外界对Vision Pro的销量并不看好的原因,要知道苹果在发布它的第一代iPhone时,全球智能手机的销量就已突破了1亿台。而如今的AR/VR市场并不具备这样的条件。
四、库克的执着:AR将是“苹果未来至关重要的一部分”
从众多前车之鉴来看,AR/VR赛道并不好混。但库克明显不信这个邪,从2016年开始,他在不同场合反复提及自己对于AR的兴趣和期待。
2016年7月:库克在财报电话会议上表示:“AR真的很棒。”他直言,从长远来看,AR对客户和商业机会都有好处。
2018年10月:库克在接受采访时称AR将成为不可或缺的技术,并强调“未来就是现在”。
2021年4月:库克认可AR是“苹果未来至关重要的一部分”。他设想AR会应用于医疗、教育、零售和游戏领域。“随着手机的使用,我已经看到了AR在这些领域的腾飞。我认为未来的前景会更大。”
库克之所以如此推崇AR,且愈演愈烈,并非无的放矢。把时间再往前拨一拨,可以发现事物发展皆有章可循。
作为首家市值突破3万亿的公司,苹果从2010年起就在大部分时间保持着全球身价最高公司的“金身”。2015财年,苹果总营收2337亿美元,库克曾将之称为最成功的一年。但是,物极必反、盛极而衰是自然铁律,内外环境的变化让苹果很难稳坐钓鱼台。
2020财年,苹果净利润574亿美元,相较2015财年的534亿美元,利润增长近乎停摆。始作俑者是手机市场的日渐萎靡。期间,苹果最大的收入来源——iPhone的销售并不尽如人意。
首先,产品自身缺乏亮点,一方面苹果通过蚕食市场份额带来的受益影响逐渐减弱,另一方面,在折叠屏、5G手机等方向上,苹果的发展不如预期;其次,受消费者换机周期延长、芯片短缺等因素影响,全球手机出货量呈下滑趋势,增量市场变为存量市场。身处其中的苹果自然避免不了受到影响。
立足当下,库克往年发表的关于AR的高调言论,很难不视为一种转危为机的暗示。自iPhone之后,这家公司已经很久没有再出现令人惊艳的产品了。
苹果亟需寻找下一个划时代的产品,来继续面向未来的宏大叙事。库克对此给出的选择就是MR。
五、面向未来:MR能成为苹果的“回春丹”吗
今年以来,在ChatGPT引爆的AI军备竞赛中,相较微软、谷歌等大厂唯恐落于人后的姿态,苹果非常“沉默”。库克主张,在部署AI时要“谨慎”和“深思熟虑”。
其实这也反映出苹果区别于其他大厂的特质。苹果并非没有AI。iPhone的AI摄影、Apple Watch的SOS功能、虚拟助手Siri等,在某种程度上都是由AI驱动的。但在大众看来,苹果与AI挂钩的印象非常稀薄,库克甚至专门回应过为什么外界不看好苹果做AI,“苹果的AI不被看好,是因为我们不喜欢谈论并未实现的功能”。
从发布会的风格也可以看到,相较微软、谷歌这一类喜欢将自身研究成果开放出去的公司,苹果更保守,更注重以消费者需求为先导的实用功能。它很少单独就某项技术或某个研究项目进行对外发布,也不会过多去畅想某个很有未来感的超前概念,它展示的往往是与商业深度绑定的、落地的成品。
从近十几年来看,苹果给到投资者的投资回报率远远高于市场平均水平,这也在某种程度上印证了其战略的稳定性。
因此在苹果的这款MR设备推出之前,市场还是保持了极高的期待。因为在很多人的眼中,这款“千呼万唤始出来”的产品正式面世,对AR/VR市场来说会是一剂强心针。
CCS Insight分析师Leo Gebbie曾如此评价:“如果只有一家公司有能力在一夜之间改变AR/VR市场,那只可能是苹果。凭借苹果长久以来在技术上的声誉以及庞大的粉丝群体,如果苹果公司推出一款头显,我们预计其表现会非常好。”
就像昔日iPhone的横空出世,带来了智能手机的颠覆式变革,众多从业者也希望Vision Pro 能为头显产品找到大众真正离不开的“杀手级”使用场景。但目前看来,还远远不够。
赵维奇指出:“目前的XR更像一个工具、玩具或是载体,还远不到人手一台的地步。而且软件和硬件的定价本身也不一样,使用成本也不太一样。在生态没有起来之前,大家只能静观其变。”
苹果是否能在快速变化的市场环境中凭借MR开出新路,继续保持竞争力,我们可以继续观望。不过在AI势如破竹的发展态势下,留给苹果的时间已然不多了。
参考链接:
https://www.theregister.com/2023/06/05/apple_vision_pro/
https://36kr.com/p/2290157296736006
https://www.thepaper.cn/newsDetail_forward_23328348
https://www.8btc.com/article/6801770
https://www.163.com/tech/article/HTOTQ68100097U7T.html