传感器是自动驾驶发展的关键所在。近年来，较为主流的传感器包括了毫米波雷达、车载摄像头以及超声波雷达。而随着自动驾驶需求的不断提升，激光雷达也受到越来越玩家的青睐，成为高阶自动驾驶的标配。如今，激光雷达俨然已成为我国智能汽车战略发展的重要基础。
去年2月，我国表示智能汽车的标签是“搭载先进传感器”，这直接强调了激光雷达的重要性。作为一种具备激光测距、测速和成像功能的重要传感器，激光雷达不仅决定了自动驾驶车辆“能不能走好”和“能够走多远”的问题，同时也直接影响了行业技术升级和商用落地。
对于自动驾驶来说，激光雷达主要有两方面的作用。其一是加载在车辆上，能够让车辆达到L2+或L3级别，具备高级别自动辅助驾驶能力；其二是加载在道路上，可以精确探测和跟踪道路、车辆、行人、环境的数据，并通过分析实现智慧交通的车路协同。
基于激光雷达对自动驾驶车路两端的重要价值，这些年入局车载激光雷达的企业不少。例如在零部件企业方面，就包括了博世、安波福、采埃孚、大陆等；同时在高科技公司方面，华为、英特尔、Waymo等也是显著代表。此外，还有一批初创公司也不容忽视。
基本上，自动驾驶领域除了特斯拉之外，大部分玩家都选择了激光雷达。据相关数据显示，激光雷达整体市场正在迎来高速发展，预计2023年全球搭载激光雷达的车辆就将突破30万台，2025年全球市场规模将达到135.4亿美元(约和870亿人民币)，前景十分可期。
而特斯拉之所以不看好激光雷达，源于马斯克2019年的一句话，“把激光雷达装在车上真的很蠢”。当时，可能因为激光雷达大部分结构尚比较低级，成本也较昂贵，马斯克认为其不具前景，因此果断摒弃激光雷达，选择以摄像头和各种传感器作为硬件，着重算法的路线。
但经过几年发展，如今激光雷达在机构上已经可以分为机械旋转、混合固态、纯固态等多个种类，价格也越来越低，日前华为发布的激光雷达更是低至200美元。再加上激光雷达实际应用不断增多且效果不错，未来激光雷达的发展已然值得期待。
当然，现阶段虽然激光雷达迎来了一波发展机遇，也具备广阔前景，但我国企业想要把握住也不容易。当前，由于我国企业技术落后、人才匮乏、经验不足，市场大头被国外企业所占据，比如美国Velodyne公司占据了80%的份额，这意味我国能分到的蛋糕有限。
再结合当前以华为为代表的本土企业遭美国等制裁的惨痛遭遇，无不提醒我们激光雷达国产化发展的重要性。在此背景下，我国相关企业需要加速技术创新、品牌崛起，产品国产替代，一方面抓住更多自动驾驶发展带来的市场红利；另一方面，也要未雨绸缪避开险境。
具体来看，我国企业需要从两方面出发：
其一是解决该领域长期以来存在的一些问题，尤其是技术、人才两方面，既要坚持投入资金用于技术研发和创新，也要与政研等加强合作，共同培养优质专业人才。其二是把握行业发展趋势，当前激光雷达的趋势呈现出高性能、低成本、芯片化和固态化，我国企业发展需朝着这四化迈进。