在最近的预算中，英国财政大臣里什·苏纳克(Rishi Sunak)重点阐述了“数字经济”的概念及其作为英国“未来增长关键驱动力”的作用。全球商业、激烈的竞争、不断变化的劳动力性质以及消费者的成熟度影响了将传统经济转变为数字经济的必要性。
这对英国零售业有着特殊的影响。去年的零售总额下降了1.9%，这是有记录以来的最大降幅，作为后新冠肺炎重建的一部分，睿智的零售商正在通过利用新技术的力量为消费者创造新体验来提高自己的竞争能力。在这样的背景下，在不考虑物联网的情况下规划零售业转型和探索数字经济市场变化的过程是不可想象的。
物联网的重要性很大程度上来自于这样一种认识，即它不仅仅是连网设备和系统的集合，相反，它的价值在于数据。具体来说，这取决于通过固定和移动传感器捕获大量数据的能力，其数据到2025年将达到79 zettabytes，需要对这些数据进行后续处理，以帮助企业成功制定其战略——每年为全球经济增加约11.1万亿英镑。不过，还有一个领域可以让商业部门从原始格式的信息中获益，那就是位置数据。
位置数据在商业物联网部署中的价值在于对数据进行上下文分析，以实现预期的结果——将大量数据放在关键上下文中的能力。无论是在整个供应链中跟踪资产，还是为企业和公司提供安全数据，该数据都可以提供以前无法识别的洞察力、模式和关系。
那么，在实际的零售业和不同行业中，这是什么样的呢？
以从事货运和物流的公司为例，该行业占英国国内生产总值的5%。物联网已经在交付计划、库存监控、日程安排的编制和查看等方面提供了重要的服务，但结合位置数据，供应商不仅可以监控定位，而且还可以评估因素，例如交货条件和交货状态。此外，通过跟踪仓库和配送中心内的产品，运营团队可以确保将正确的产品快速装载到正确的卡车上。它还可以帮助逆向物流，如果特定产品需要召回，其来源可以追溯到更细的层面，从而实现更有选择性的召回和更高的效率。
这特别适用于易腐货物和产品，特别是考虑到最近一系列与英国脱欧有关的延误。食品通常需要在有限的时间内从农场运送到零售点，供应商需要跟踪它们从农田到仓库再到多个最终目的地的信息。成功的物联网部署不仅可以用来了解产品在供应链中的位置，而且还可以了解到达那里所需的时间。
这种影响也可以在实体零售店中看到，麦肯锡称，到2025年，这种环境将使物联网收益从每年4100亿美元到1.2万亿美元不等。位置数据的加入已经被用于减少库存误差、优化供应链和降低劳动力成本。
例如，对购物车的跟踪使零售商能够分析人们在特定货架和过道上停留的时间，以及顾客在商店中的时间和移动模式，进而可以将休闲购物者转变为实际购买者。基于物联网的位置智能可帮助他们准确地确立商店位置，说明在哪里开设商店最佳，在哪里做广告，以及如何更有效地向潜在顾客营销。反过来，这又增加了店内客流量并提高了销售额。
基于物联网的位置邻近性还意味着，当顾客在商店附近并且以前下载过商店的应用程序时，他们可以获得折扣、特别活动或其他提醒。它还可以识别消费者在商店的哪个区域——因此，如果你进入了化妆品区，应用程序会提醒你喜欢的化妆品品牌正在打折。除了帮助店内顾客外，这项技术还可以向路人发送消息，这可以用来有效地宣传促销或店内活动。
零售商还使用物联网技术通过跟踪库存（从商品到丢失的购物车和购物篮）来节省资金。跟踪这些资产可以帮助商店通过在其上放置传感器来降低更换资产的成本，允许跟踪到其确切位置，并在资产损坏时接收状态更新和警报。这可以帮助零售商通过确保他们总是有足够的商品来改善顾客体验。
物联网是颠覆现代零售的关键，但它的好处可以通过位置数据最大化。