在起重机行业，避免起重机和操作员免受超载引发的安全风险，非常重要。超载，也就是超过起重机额定载荷的起升，会带来很多问题。除违反多项规定外，超负荷运行会给设备造成压力和损坏，同时会使操作人员置身于危险之中。超载对老式起重机的威胁尤为严重，因为这些起重机可能没有安装最新的安全装置，无法防止因误操作导致的超载起升。
起重机设备，资料图
现在大多数新一代起重机的共同特点是，通过采用安装过载保护装置，来确保起重机不超出其额定载荷范围，从而防止超载引发的事故。无论何种类型起重机，其过载保护装置都是通过感应负载拉力变化来工作的。当载荷超过预先设定的起升载荷百分比（通常为100%到125%）时，过载保护装置会暂时停止起升，使其只能下降负载。
目前，在起重机设备商，常见的过载保护装置，主要有以下有四种：
机械式过载保护
机械式过载保护，通过与起升机构相连的机械开关实现过载保护。例如，当过载对葫芦的钢丝绳锚端产生过大拉力时，会导致装置内的弹簧塌陷，从而翻转开关切断电气回路，停止起升运行。
电子过载保护
电子过载保护通过感应电机产生的电流大小实现过载保护，当产生的电流过大时，停止起升运行。
双重过载保护
采用电子机械双重过载保护的装置配备有灵敏的传感器，能察觉到载荷带来的细微形变，根据发生的偏移量调整电压。
环链葫芦过载保护装置
环链葫芦过载保护装置采用滑动离合器原理，就像一辆处于空挡的汽车。当检测到过载时，扭矩过大，该装置就自动断开（电机空转），停止起升运行。
需要注意的是，这四种类型的过载保护装置如果要可靠地检测过载和避免危险的过载升降，都需要对其进行定期的维护和检查。
不过，虽然训练有素的操作人员是防止起重机超载的第一道防线，但仍推荐使用安全装置。特别是对于较旧的起重机和有超载记录的设备，过载保护装置应该进行翻新或更换。如果起重机设备已配有过载保护装置，还可以通过远程监控软件来增强防护能力。