2017年年底，一种数字药片获得了美国食品和药物管理局的批准，这可能会是可食用技术的新浪潮的开始。对此，国外媒体Fast Company撰文称，数字药片引发了一些病患隐私方面的担忧，但支持者们认为，这种能够跟踪患者服药情况的新药片可能只是可食用技术的开始。
可消化的数字药片。资料图
该药物是Otsuka Pharmaceutical公司的Abilify药物的一个版本，用来治疗精神分裂症、躁郁症和抑郁症。药片内置可安全食用的电子传感器。吞下该药片以后，它会进入胃部，然后，传感器会通过身体给绷带式的可穿戴贴片传送电子信号。接着，贴片将无线信息发送到病患的手机应用上，记录已经摄取的药剂量。而医生们所做的就是，结合利用病人体内的传感器和后台的软件分析。
未来，随着更多带有传感器的药片被批准使用，受益者可能包括为糖尿病、高血压等慢性疾病服药的病患。病患日后甚至可能能够定期吞下内置不同种类的传感器的药片，来自动跟踪体内的温度和酸度水平，给他们或者医生带来实时的数据，因此不必进行更具侵入性治疗，也不必上门看医生。
内置于药物中的可消化传感器，资料图
目前，并不只有上述一家公司的研究人员在研究可消化技术。即将在《麻醉与阵痛》杂志2017年12月刊发布的一篇文章是关于来自佛罗里达州盖恩斯维尔的etectRx公司类似的药片与贴片系统，该系统旨在跟踪骨折患者的阿片类物质使用情况。该公司还在2017你那9月宣布，它的技术将会被用于一项有关HIV预防药物的研究。
可消化的传感器的用途可能不仅仅局限于跟踪人们是否有服药。那些被称作胶囊内窥镜摄像头的设备，能够被用于更具侵入性的操作当中，比如结肠镜检查。随着可穿戴科技和像智能手机这样的常见设备之间的联动强化，基于药片的传感器将更有机会在家里被使用，而不是在医院。最近，就有科学家在研究，可吞咽的设备在穿过消化道的时候如何能够最大限度地利用人体本身的化学反应来产生电力。
人们应该相信，这是医疗保健的新时代，医药行业有机会将传感器和软件整合到它们的工具箱当中。因此可以说，可消化传感器技术，为医药行业对现代数字化技术的利用打开了种种新的可能性。