作为位于纽廷根(Nürtingen)的开发咨询公司FutureE的董事总经理，Siegfried Limmer与其同事和合作伙伴从事燃料电池系统的开发。客户主要来自物料搬运、汽车和商用车行业，以及来自能源或建筑领域的客户。
“仅有电池存储是不够的。”Siegfried Limmer在谈到能源转型时说，“未来我们将需要氢和电池存储这两种技术。”他日常已经注意到燃料电池需求的不断增长，这也是这种趋势的表现之一。
技术测试台
为了测试自己的燃料电池系统，FutureE专门开发了一种与实验室环境中类似的测试台。其测试不仅仅涉及在生产后进行的质量检查。它是开发工作的重点，因为燃料电池的效率取决于多个参数，需要经过多次迭代运行才能确定用于燃料电池系统不同负载情况下的理想工作参数。
IP67一体式模块带LabVIEW驱动程序，能够显著简化测试台的创建和扩展
LabVIEW：测试台的虚拟标准
美国国家仪器公司的LabVIEW实际上是研发领域各种测试程序的标准软件。但它也被用来在产品开发领域运行测试台，并越来越多地与生产同步运行。“其所需的PLC编程量要大得多，特别是在使用数组函数进行计算时。在设计图形用户界面上，LabVIEW提供的选项也比PLC多得多。”Albert Wais解释道。
分布式信号连接
如今，作为点对点连接的替代选择，分布式信号连接已经在工业领域非常成熟。IP67防护等级的I/O模块可直接安装在机器上捕获信号并通过单根以太网电缆将它们传输到控制器。以前，测试台通信很少使用IP67 I/O解决方案，部分原因是专为工业以太网设计的I/O模块几乎不能与LabVIEW通信。
“尽管NI(美国国家仪器公司)为Ethernet/IP提供了驱动程序，但它只是一种很基础的驱动程序，并不能真正满足工作需要。”Albert Wais在解释该情况时说道。其实，NI没有将Ethernet/IP作为LabVIEW的重点也是可以理解的，该软件只是在最近几年才被越来越多地用于生产领域的并行测试。
Albert Wais (l.) 和Siegfried Limmer在可定制和扩展的测试台前
带LabVIEW驱动程序的IP67 I/O模块
Albert Wais自己也参与了填补这一空白的工作。他和来自专用机器制造商Kirschenhofer的同事为用于Kirschenhofer和Britax Römer项目的图尔克TBEN-S分布式I/O模块编写了一个LabVIEW驱动程序。
“这是一项艰巨的任务，因为我们为该项目选择的RFID模块是TBEN-S系列最复杂的RFID模块。”然而，这次编程工作也是非常值得的：用户现在可以在NI LabVIEW驱动程序数据库中找到大多数图尔克IP67 I/O模块的驱动程序。因此，Wais也推荐在FutureE的测试台上使用图尔克的TBEN-S模块来连接LabVIEW信号。
测试区域的控制柜位于操作员电脑附近,其规格可以小得多
为最终客户带来灵活性优势
除了测试台上的传感器信号外，还需要连接用于冷却水控制器和冷却风扇的执行器等。得益于模块的自身特点，因此使得灵活性可以得到保证。例如，TBEN-S的DXP通道可以用作输入或输出，无需进行任何配置。在测试台上使用模块化I/O系统同样为FutureE的客户带来了优势。我们在移交系统时确保客户后续可以通过LabVIEW用户界面在其自己的测试场景中运行测试，且这些程序可以由客户自己定义。
TBEN-S模块配有Ethernet/IP LabVIEW接口，可使用传统的Windows电脑来运行测试台
客户对测试台项目和I/O模块都非常满意。Siegfried Limmer表示：“每个客户的要求都是不同的。我们可能在某一时刻开发用于叉车的系统，而在其他时候又会开发用于加热系统或便携式发电机的系统。因此，开发工作始终会涉及不同的要求，但我们都可以利用I/O模块来一一满足。我们非常欣赏这些模块，它们让我们的工作变得更加简单。“