日本传感器相关初创企业Aroma Bit将研发嵌入智能手机的小型“气味传感器”。利用在图像传感器等之上使用的CMOS（互补金属氧化物半导体）技术，以1毫米见方的尺寸实现媲美犬类的嗅觉。据称价格也有望降至10分之1左右。该公司力争两到三年内实用化，将与日本国内外的智能手机企业等推进磋商。
手机气味传感器，资料图
Aroma Bit公司正在推进开发硅CMOS型传感器。2017年，通过与掌握CMOS技术的丰桥技术科学大学、滨松光子学公司、日本贵弥功株式会社（NIPPON CHEMI-CON）等组建联盟，推进了开发准备工作。
最近，依托联盟成立了子公司Aroma Bit硅传感器科技（Aroma Bit Silicon Sensor Technology，位于川崎市）。该公司的董事长由Aroma Bit的董事长黑木俊一郎兼任，将借助法人化加速开发。
正在开发的传感器力争实现“1毫米见方”的超小型尺寸。而如果使用以往的水晶振荡器，元件的尺寸为宽5毫米、长20毫米左右。通过小型化，打造为容易嵌入智能手机的尺寸。该公司正在与智能手机企业展开磋商，希望2021年实用化。有望用于白色家电、汽车和农业监视等。
通过采用价格较低的CMOS，每个气味传感器的价格从此前的1000日元左右降至数十到数百日元左右。希望降至能嵌入一般消费商品的价位。
气味传感器通过受体膜（receptor）吸附物质，分析脱离的情况。机制是通过检测质量变化来加以感知。在新型传感器上，受体从此前的5个增加至约1200个，力争实现“和犬类相同”的性能。人类的受体被认为约400个，气味传感器具备高于人类鼻子的嗅觉。
与视觉）和听觉等相比，气味是五感之中数字化进展缓慢的领域之一。在日本，国立研究开发法人“日本物质材料研究机构”等推进开发，同时法国企业也在推进研究。
Aroma Bit由黑木于2014年设立。黑木曾担任NEC的半导体工程师和证券公司分析师，还在知识产权基金工作过。Aroma Bit获得东京工业大学的风险投资基金和索尼旗下的企业风险投资“索尼创新基金”等出资。目前，该公司已在葡萄酒气味的可视化等部分领域实现实用化。截至目前，已向食品、日用品和家电等约100家客户供应传感器。营业收入约为1亿日元。