日前，UTCH卫星公司Hiber将推出其第一个“HiberBand”纳米卫星。荷兰政府支持的这一项目，据称是第一个真正的全球卫星解决方案，并希望帮助弥合数字鸿沟。Hiber已与秘鲁，坦桑尼亚和斯里兰卡的学校教育下一代智能农业合作项目，并通过深入了解全球地下水位来管理水资源。
纳米卫星星座将在物联网，甚至是低功率广域（LPWA）技术真正实现全球化方面发挥关键作用。资料图
现有的移动网络和WiFi通常在城市地区和较富裕的国家之外不足，而提供更广覆盖的传统卫星则昂贵且耗电量大。因此，许多连接的技术应用和服务目前无法承受。例如，目前第三世界国家的许多农民监测土壤水分以提高生产效率和作物质量是不可行的。
纳米卫星将每天飞越地球极地16次，赤道每天飞行两次，从而使整个地球能够将数据传输到连接技术和从连接技术传输数据。通过使用比现有全球解决方案便宜20倍的流程，它将数据从客户拥有的调制解调器和天线直接传输到纳米卫星。然后通过挪威斯匹次卑尔根和荷兰代尔夫特的两个现有卫星站将数据发回地球。该公司希望在未来18个月内推出数十种鞋盒大小的卫星，以形成连接使能设备的星座。
近年来，以NewSpace为理念的太空探索初创公司数量激增。NewSpace是一个新兴的商业航天产业集群，由一些初创公司创立，这些公司致力于通过小型近地轨道卫星（通常称为纳米卫星）解决尚未解决的连接问题。传统的卫星公司或被颠覆，因为在只需有限数据速度和容量的情况下，纳米卫星能够提供成本低得多的连接，这是物联网的理想选择。NewSpace物联网连接提供商能提供经济实惠且十分可靠的全球连接，帮助目前没有互联网连接的行业和地域实现大规模转型。
航天工业是一片热火朝天的景象，预计到2025年将推出约5000颗纳米卫星。随着行业性和地域性的新用例被发现，物联网应用开始迅速增长。从传感器到纳米卫星的物联网连接主要有两种方式：直接连接卫星或通过地面网关连接卫星。在这两种情况下，都需要一个地面卫星接收站接收来自纳米卫星的数据。卫星传送的频率将决定端到端上传和下载的持续时间，因此，在未来一段时间内，这种连接服务将是非实时的。
在农业、海事、矿业和建筑领域，超出传统固定和移动网络覆盖范围的应用是重要机会。NewSpace物联网技术让这些行业能够接入互联网，实现数字化运营，同时开发新的商业模式。这些用例可以在全球范围内部署，加速技术向欠发达市场转移。
例如，农业领域的远程监控和自动化技术可提高熟练劳动力的利用率，水箱水位和土壤湿度测量可以优化灌溉，牲畜身上的嵌入式传感器可以提供成熟的管理解决方案。
电信网络的经验表明，基于标准的传感器和终端连接解决方案在很大程度上受益于全球范围的规模经济和覆盖。因此，纳米卫星通信，无论是直接通信还是通过地面网关进行通信，将需要专用接口，一方面用来证明这些新解决方案的可行性，另一方面为使用纳米卫星进行回传的物联网创造一个新市场。有了这些专用接口，才能确保物联网连接生态圈内的紧密协作，同时实现具有差异化优势的基本知识产权。
随着时间的推移，一旦市场趋于成熟，整个业界有足够的意愿建立新的规范，卫星与传感器或地面网关之间的接口可能会基于开放标准。此时，能够快速采用或转向这些基于标准的解决方案的参与者将更有可能在全球范围内进行扩张，获得可观的市场份额。
为了加速NewSpace物联网生态圈的发展，行业和通信服务提供商需加倍努力，确定能够带来可观效益、具有变革性意义的用例；通信服务提供商和初创企业需建立新的合作关系，共同开发连接解决方案，比如NB-IoT和LoRaWAN的网络解决方案；各国政府要积极推进针对纳米卫星的管理和许可框架；纳米卫星领域的初创企业要履行承诺，即纳米卫星是一种合适的、长期的、低成本的回传技术。