半导体行业的经验法则――摩尔定律指出，一个微芯片上的晶体管数量每隔几年就会翻一番。
令人难以置信的是，这个数字正朝着数万亿的水平迈进。与此同时，至誉先进工艺开发的公司数量戏剧性地朝着相反的方向发展:目前只有3家公司处于制造前沿，而2002年这一数字约为25家。其中，英特尔在这方面的进展并不顺利。
全球的工业未来在很大程度上取决于两家公司:韩国三星电子(samsung)和台湾积体电路制造股份有限公司(Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.)。台积电是苹果公司(Apple Inc.)的主要供应商，也是下一代芯片制造的重点。两者都依赖于美国的技术。
这是中国经济的瓶颈。中国需要最先进的芯片，以释放5G、人工智能和量子计算的无限潜力，但中国建造这些芯片的努力，正遭遇金融、物理和地缘政治的约束。
财政是最简单的挑战:中国已经拨出超过2000亿美元用于这项工作――以实际货币计算，这个数额超过了美国在阿波罗登月计划上的花费。最新的半导体工厂或晶圆厂很快将耗资160亿美元。
物理学要复杂得多。Eurasia Group最近的一份报告称:“尽管中国在半导体领域进行了大规模投资，但中国企业不太可能在未来10年跻身全球半导体制造商的前列。”
半导体是中美安全竞争的核心;它们不仅能驱动火箭和潜艇，还能驱动工业机器人。
现在有两个问题主宰着全球科技的前景。首先，美国在中国半导体行业的瓶颈问题上施加了很大的压力，其次，中国的抵御力度有多大。
此外，半导体行业的巨大失衡，一方面是芯片能力呈指数级增长，另一方面是制造业的集中化，也加剧了贸易的紧张局势。
台积电创始人张忠谋(Morris Chang)去年11月表示，台积电已成为各国争取的对象。
然而，最可怕的情况是出现技术脱钩，将世界划分为美国和中国供应链，切断美国芯片企业与中国最大客户的联系，会削弱美国芯片企业的研发能力，提高各地企业的成本，并破坏全球创新。
摩尔定律仍然存在。但它对技术进步指数增长的承诺正在碰壁。