美国国家航空航天局(NASA)与欧洲航天局(ESA)已正式建立合作伙伴关系协议,共同推进“阿尔忒弥斯”(Artemis)深空门户太空站(Gateway)计划。10月27日签署的协议是美国为月球探测计划吸引国际合作努力的成果之一。
NASA 计划于 2024 年在月球轨道上建造深空门户太空站,从而成为登月和深空任务的集结点,并为后续的首次载人火星任务做准备。深空门户太空站体积是国际空间站的六分之一,相关模块会在近直线光晕轨道上组装,该轨道并不会围绕着地球或者月球旋转,而是拉格朗日点之一在地球和月球之间取得平衡。
根据双方签订的合作协议,欧空局将提供居住和加油模块以及增强月球通讯。加油模块将配备窗户,以方便机组人员在室外查看,而ESA将处理其模块的操作。此外,ESA正在为“猎户座”飞船再建造两个欧洲服务模块(ESM),其中包括用于乘员舱的推进,动力,空气和水系统。
深空门户太空站还将会向进行登月任务的合作伙伴和私人公司开放。它还将用于测试载人火星任务的技术,并演示自治系统的远程管理和长期可靠性。