近期，德国的一个科学家小组最新开发出一种永久性皮肤传感器。这种生物传感器，可用作艺术纹身。正将比色分析制剂注入皮肤而不是纹身墨水中。当血液pH值或其他健康指标发生变化时，色素沉着的皮肤区域会改变颜色。
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纹身师将墨水直接放在真皮中，这是一层厚约1毫米厚的组织，可以容纳神经，血管和毛囊。纹身针穿刺表皮，最上层的皮肤，并将颜料释放到下面的真皮中，在那里颜料永久地染色皮肤。
使用纹身进行诊断，而不是用于美容目的是一个新概念。在德国慕尼黑技术大学工作的研究员Ali K. Yetisen和他的同事们认为，这种技术可能有助于将传感器配方放置在身体的某些部位，在那里他们可以直接记录代谢物质的变化，没有任何空间距离或时间延迟，也许是很长一段时间。
研究人员随后确定并调整了三种比色化学传感器，这些传感器可响应生物标记产生颜色变化。第一个传感器是一个相当简单的pH指示剂，由甲基红，溴百里酚蓝和酚酞染料组成。如果注射到模型皮肤贴片，也就是一块猪皮肤上，如果pH从5调整到9，所得到的纹身从黄色变为蓝色。
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另外两个传感器探测了葡萄糖和白蛋白的水平。白蛋白是血液中的载体和转运蛋白。体内高葡萄糖水平可能表明糖尿病功能障碍，而白蛋白水平下降可能表明肝脏或肾脏衰竭。葡萄糖传感器由葡萄糖氧化酶和过氧化物酶的酶促反应组成，其取决于葡萄糖浓度，导致有机颜料的结构变化，以及黄色至深绿色的变化。白蛋白传感器基于黄色染料，与白蛋白蛋白结合后变为绿色。
然后科学家们将几个传感器纹身应用到猪皮上。当他们改变pH或葡萄糖或白蛋白浓度时，装饰区域的颜色相应地改变。他们通过简单的智能手机相机和应用程序评估颜色来量化这些可见效果。
作者称，这种生物传感器纹身可使用简单、低成本的技术对患者进行永久性监测。随着合适的比色传感器的发展，该技术还可扩展到记录电解质和病原体浓度或患者的脱水水平，进一步的研究将探讨纹身图案是否可以应用于诊断装置。