近日，美的集团股份有限公司新增两家对外投资公司，即美的智联(上海)供应链科技有限公司和美的智慧生活(上海)科技有限公司。
其中，美的智联(上海)供应链科技有限公司成立于2020年9月30日，注册资本1亿人民币，由美的集团股份有限公司全资持股。而美的智慧生活(上海)科技有限公司成立于2020年9月29日，注册资本1亿人民币，由美的集团股份有限公司持股90%，由佛山市美的空调工业投资有限公司持股10%。
值得注意的是，两家公司的经营范围，都包含了智能机器人的研发。
机器人行业的跨界大咖
世人皆知美的是家电行业的龙头企业，然而他作为机器人跨界大咖的身份却鲜有人知。
2015年，美的起步布局机器人业务。“美的不只是家电”，美的正式成立了专门的机器人部门。同年8月，美的与全球工业机器人四大巨头之一日本安川成立合资公司。
第二年，美的向德国机器人巨头库卡提出了收购要约。库卡的优势在工业机器人和系统集成业上。虽然收购要约遭遇不少反对意见，但2017年1月，美的仍以292亿元、溢价36.2%收购库卡，美的在库卡持股比例超过94.5%。1个月后，美的又宣布与以色列Servotronix公司之间达成战略合作交易。后者生产机器人的四大核心部件——伺服电机、驱动器、运动控制器和减速机。通过合作和并购，美的正在补齐机器人制造产业链的核心能力。
2018年3月，美的和库卡成立合资公司，在广东顺德联合建立工业机器人生产基地，到2024年机器人产能达到每年7.5万台，是现有产能的四倍。国际机器人联合会预测，2025年中国机器人市场规模将达到100万台。库卡就占了一成。
机器人四大家族，美的曾独占其二
美的在机器人行业的布局并不仅是收购库卡，同为机器人四大家族之一的安川电机也曾与其进行深度合作。
2015年8月4日，美的集团发布公告称，美的集团与安川电机(中国)有限公司成立两家机器人合资公司，每家合资公司的总投资额均是2亿元、注册资本金均是1亿元。
其中，“广东美的安川服务机器人有限公司”由美的控股60.1%、安川参股39.9%，该公司以美的为主导，利用安川技术开发面向中国市场需求的产品，以康复机器人、助老助残辅助类机器人、导购机器人的研发、制造、销售为主。
“广东安川美的工业机器人有限公司”则由安川控股51%、美的参股49%，该公司以安川为主导，研发、制造、销售面向一般行业(以家电行业为起点)为主的机器人产品，将在一年内量产一款六轴机器人，第二年再量产一款机器人新品。安川曾计划，在2016-2017年间以合资公司名义发布4-5款产品。
美的与安川的合资设立机器人公司，在当时都被认为是互相借力的一次双赢合作。
一方面，美的积极推动生产线自动化改造，对工业机器人的大量需求，截止2015年上半年美的机器人应用超过800台，美的2015-2017年在机器人应用上的投资预计超过10亿元。另一方面，美的进军机器人及工业自动化领域意图早已有之，并且已经将该领域视为家电主业之外的“第二跑道”。美的旗下威灵电机已经生产机器人的核心部件伺服电机；2014年美的成立机器人研究所；2015年美的又参建华南机器人研究院。
对安川而言，安川电机(中国)有限公司董事长兼总经理今福正教曾表示，面对中国老龄化的加快，机器人在康复、福利、护理等方面都有很大的发展空间。安川除了制造工业机器人，也希望进入服务机器人行业，并开拓汽车之外一般行业的工业机器人应用市场，如3C、家电业。
全球化研发多品牌运营，美的彰显“中国智造”
美的集团现业务覆盖消费电子、暖通及楼宇系统、机电事业群、机器人与自动化、数字化创新五大业务板块，提供包括以洗衣机、冰箱、厨房家电及各类小家电为核心的消费电器业务；以家用空调、中央空调、供暖及通风系统为核心的暖通空调业务；以库卡集团、美的机器人公司等为核心的机器人与自动化系统业务；以智能供应链、 工业互联网和芯片等为核心的数字化业务。
近年来，美的集团经营情况持续向好。近三年，美的集团营收分别是2407亿元、2597亿元、2782亿元，净利润分别为186亿元、217亿元、253亿元。
2012年，美的提出“产品领先、效率驱动、全球经营”三大战略主轴。全球经营作为美的支柱，不断扩张海外并购的规模。2016年是美的全球化布局的重要阶段，美的先后开展并完成了四起较大规模的全球并购案，包括日本东芝家电业务、意大利中央空调企业CLIVET、美国著名吸尘器企业EUREKA以及机器人制造商德国KUKA集团被纳入美的版图。
2017年1月，美的集团收购了世界三大机器人供应商之一的德国库卡集团95%的股权，意味着其国际化迈入新的阶段。通过收购库卡，美的可以变身工业自动化平台和服务提供商，进而美的产业链更为完善，成为一家涵盖机器人、自动化、消费家电和电子等领域的全球科技集团。
美的国际化新阶段的最大特点是，从工厂、研发、管理和品牌等与国内协同发展，包括美的在海外的本土化更加纯粹。
美的最新的资料显示，从东南亚开始，美的已设立17个海外生产基地，这一数字与美的在国内的生产基地数量相同。从研发方面来看，美的在海外共有18个研发中心，业务遍布北美洲、南美洲、欧洲、亚洲、非洲、大洋洲，涉及 200 多个国家和地区。
无论是在海外建立生产基地、研发中心，还是对海外品牌的收购，美的都实行了本土化管理。美的欧洲研发和创新中心，团队创建之初，研发人员本地化超过60%。人才的本土化不仅避免美的在海外市场因文化差异所造成的经营管理上的矛盾和低效率，而且提升了美的国际形象。
在品牌方面，美的正在为产品塑造灵魂。美的以全品类面向中产人群和城市家庭，COLMO瞄准精英用户，中高端品牌东芝覆盖全品类家电。比佛利是高端洗衣机品牌，小天鹅定位中高端、覆盖冰洗空三大品类，华凌则主打电商、突出性价比。还有Arctic King、Master Kitchen、Eureka等加持，美的在全球的品牌矩阵已经成型，也具备针对不同市场推进一个品牌或是多个品牌的组合能力。
当前，美的输送到海外的产品，中国制造比例占到六成。全球化棋至中盘的美的，海外扩展仍在加速。据悉，美的在埃及准备开工建设“第18个”海外生产基地，目前正积极寻找合适的地方建设北美生产基地。
多年的积淀和布局，让美的在面对疫情突发状况时，仍可随机应变，从中抓到增量市场的机会，而这，彰显了美的“中国智造”的声音和力量。