据外媒New Atlas报道，虽然现在有一些不同的农作物喷洒多旋翼无人机，但固定翼无人机速度更快，电池续航能力更强。这就是最近通过美国认证的自主电动Pelican作物喷洒无人机的优势所在。
据称，Pelican由总部位于加州奥克兰的初创公司Pyka开发，比起内燃机、人力驾驶的固定翼作物喷洒飞机，Pelican要便宜得多，也更容易使用。此外，由于它是无人驾驶的，所以不存在飞行员在坠机中丧生或受伤的风险。
无人机本身长20英尺(6米)，翼展38英尺(11.6米)，可携带高达625磅(283千克)的喷雾有效载荷，并可在仅150英尺(45.7米)的空间内起飞和降落。推力由三个20千瓦的电动机提供--两个在机翼上，一个在后面--提供90英里/小时（145公里/小时）的巡航速度。这些电机由锂聚合物电池组提供动力，据称充满电后的飞行距离为70英里（112公里）。
Pelican的最终版本将能利用其三维测绘和路径规划系统来确定目标区域的位置和边界，并确定该区域及其周围的障碍物。这些数据(目前由地面人员收集)被用来创建一个由连续飞过该领域的飞行路径，飞机随后根据该路径飞行。它不仅能自主巡航，还能自行起飞和降落，据说与预设路径的差异从未超过1米（3.3英尺）。
根据Pyka的说法，Pelican每小时可以喷洒135英亩的土地--这个数字是基于每英亩2加仑(7.6升)的喷洒率，并包括加注时间、掉头和电池更换。
该公司早期的一款原型机Egret已经在新西兰的农作物上进行了测试。不过在10月1日，Pelican获得了美国联邦航空管理局颁发的特别适航证。这将使其能够在美国农场进行演示，并对工作人员进行使用培训。最终，Pyka公司计划将该飞机租赁给空中喷洒公司。