据adsgroup网站2020年10月6日报道，英国布里顿-诺曼（Britten-Norman）公司和蓝熊（Blue Bear）公司宣布将开展战略合作，以便在2020年代中期实现自主驾驶。
布里顿-诺曼公司从事飞机设计和生产的历史已达60多年，其“岛民”（Islander）飞机是其经典飞机设计之一。该机平台具有短距起降能力，适应性强，可承担客货运输、医疗后送以及搜索救援等任务。
蓝熊公司是一家无人系统管理服务提供商，其第五代开放式航空电子设备已在单个无人机和蜂群无人机上进行了演示，这也是英国进行的首例此类演示。
从2020年10月开始，蓝熊公司和布里顿-诺曼公司将共同实施“岛民”飞机的自主化。该项目的第一个节点将采用自主副驾驶模式进行单飞行员操作演示。预计该模式将在2020年代中期投入使用，并将为支线航空运营商带来显着的效率提升和成本节约。
自主飞行将改善英国各城市和地区之间的交通联系。当前，支线航空运输不发达，经常被迫依靠补贴。由于高昂的运营和维护成本，支线航空运输可能难以在经济上实现可持续发展。支线航空运输将必须结合零碳和自主技术，使运营可负担、可扩展。与2030年代的公路和铁路旅行相比，利用这些技术可以使航空运输更加快速、绿色、轻松。