阿波罗登月时代，NASA 曾让宇航员在月球上测试过一组用于反射的小镜子。不过在毅力号火星车上，美国宇航局也提出了类似的设想，即通过激光反射来获取一些重要的数据。在该机构的火星探索项目网站上，NASA 详细介绍了这个“激光反射镜”（Laser Retroreflector）计划。
阿波罗 11 号宇航员 Buzz Aldrin 在月面上提着 EASEP 科学实验装置（来自：NASA）
虽然不会立即在毅力号火星车（以及 InSight 着陆器）上展开激光发射测试，但 NASA 还是希望为将来基于激光的实验奠定一些基础。
阿波罗 14 号宇航员布置在月面上的仪器（1971 年 2 月 5 日拍摄）
不同于地月时间的实验，NASA 不打算挑战地火之间的极限，而是打算在未来的火星轨道飞行器上安装激光器，从而缩短测量所需的激光进行距离。
毅力号 LaRA 激光反射镜阵列渲染图
与此同时，欧洲宇航局（ESA）也计划在 ExoMars 火星车上配备一组反射镜，预订目标是 2022 年登陆火星。
洞察号（InSight）的相机校准物、激光反射器、以及微芯片
由图可知，毅力号火星车的极光反射镜很是紧凑，宽度只有 2 英寸。通过微小的镜组来反射光束，天文学家们将能够开展一些以往根本无法进行的测量项目。