据韩联社网站报道，韩国太空研究机构于当地时间9月27日表示，韩国首个探月计划正在稳步推进，其首次月球轨道探测器发射计划定于2022年下半年进行。此前该国的月球探测计划曾遭遇多次延期。
韩国航空宇宙研究院发布的绕月探测器效果图
值得一提的是，韩国在全球太空竞赛中“进场”较晚，自2016年以来其一直在致力于月球轨道探测器项目的开发。
韩国国有空间探测机构——韩国航空宇宙研究院(KARI)透露，该航天器预计将在2022年12月16日到达月球轨道并展开为期一年的任务，后期任务执行期还可能有所延长。
该研究院还补充指出，绕月探测器将执行多项任务，如利用美国宇航局的“影子相机（ShadowCam）”拍摄月球阴影区域的图像。由于技术和预算问题，韩国绕月探测器项目一直以来进展甚微。在现任文在寅政府的领导下，探测器原本计划在今年12月发射。
今年早些时候，韩国方面决定放弃原来的探测器飞行路线，改在低能耗轨道飞行以提高燃料效率，因此探月计划曾面临着再次推迟的风险。对探测器运行轨道的全新设计旨在使用更少的燃料以换取更多的飞行时间。
该项目的合作伙伴美国国家航空航天局(NASA)在7月批准了韩方的设计，使该项目按计划最早将在2022年8月1日发射。
韩国航空宇宙研究院目前正与NASA喷气推进实验室等美国合作伙伴一起准备这项任务，其已经同意使用美国商业太空公司SpaceX的猎鹰9号火箭将探测器送入太空。