煤电高速增长的黄金时代已经落幕。然而长期以来，中国能源结构高度依赖煤电。截至十二五末，煤电装机占我国电力结构的比重仍高达59%。按照我国“电力发展十三五规划”，到2020年，这一比重将下降至55%，但依然明显高于其它能源形式。对中国这样一个煤炭资源大国来说，煤电仍然是经济、可靠的发电方式，同时对保障能源安全也具有不可忽视的意义。此外，煤电还可以在支撑低电价方面发挥主力作用。
电力设备公司需要顺应从传统煤电到清洁煤电方式的转变的趋势。资料图
面对节能减排的压力，面对煤电仍然在电力结构中占据主要位置的现状，通过运用先进的技术大力发展高效、清洁煤电才是解决问题的上策。作为全球数一数二的电力设备供应商，通用电气（GE）也在努力变革顺应时代潮流。
目前，全球三分之一的电力由GE的发电设备提供，2015年GE收购了阿尔斯通，让GE拥有了全球最大的蒸汽发电装机量，在煤电领域如虎添翼。GE在煤电领域的思考和尝试或许可以对这一轮煤电产业转型提供一些新思路。
在第四次工业革命浪潮下，数字化技术的应用为工业行业带来了深刻的变化。而在电力领域，如何提高燃煤电厂的效率，是当今电力行业面临的一大挑战。GE的一个思路，便是利用电厂实体与数字化环境共同解决。
比如，在2016年，GE引入中国的“数字化蒸汽电厂”解决方案，就是利用数字电厂软件通过分析遍布整个电厂的10000多个传感器所收集的数据，应用Predix云平台及端计算解决方案进行大数据分析，并指导生产，优化蒸汽电厂效率。这一解决方案能够提升最高1.5%的效率、减少5%计划外停机时间、降低3%的二氧化碳排放率，可以为一个百万千瓦级电厂每年减少35000吨煤炭消耗。
GE数字化蒸汽电厂解决方案，资料图
具体来说，利用GE先进的控制和网络安全软件，数字化蒸汽电厂可以解读来自整个电厂的传感器数据，发现可能影响性能的关键因素，如燃料质量、电厂老化程度和环境条件等，并通过闭环控制系统采取适当的措施。
引入数字化技术对现有装机进行升级改造，有助于让电厂以最佳状态运行，在增加性能、提高效率和可靠性的同时，降低对环境的影响，不失为是提质增效的一条“妙计”。
GE发电集团首席数字官Ganesh Bell表示，在帮助电厂进行数字化的转型过程当中，未来GE还将提高其在传感器、数据软件以及分析方面的能力。