今年的春节格外热闹，随着疫情防控政策放开，旅游、聚会、走亲访友等活动的需求自然也就增加了。亲友聚餐自然少不了美食，除了火锅、烧烤外，小龙虾也是备受消费者青睐的一道美食。热气腾腾的小龙虾，不但让人食指大动，而且也为新年增添了一份喜庆。
小龙虾原本是一种外来入侵物种，但勤劳的中国人却将其变成了美食。现如今，小龙虾也只能靠规模化养殖才能满足市场需求。小龙虾不仅是夜市小吃中的佼佼者，在各类预制菜产品中也自带“网红气质”，成为广受青睐的爆款美食。除虾品本身，小龙虾口味调料包、小龙虾拌面、小龙虾口味零食薯片等同样让人欲罢不能。据相关数据统计，2021年我国小龙虾产业总产值已超4000亿元，其市场前景相当可观。小龙虾在我国的江苏盱眙、江苏邵伯、湖北潜江、荆州、江西鄱阳湖等地都有广泛的养殖，部分地区甚至将其作为拉动地方经济的支柱性产业来发展。
小龙虾一般在六七月份集中上市，入秋过后的小龙虾肉质就不够饱满了。不过，在保鲜技术以及食品深加工技术的助力下，消费者即使是在淡季也能吃上肥美的小龙虾。其中比较常见的便是冷冻龙虾尾。为了保证龙虾尾的口感，企业一般会经过多次挑拣，确保原材料质量过关，再运用零下196摄氏度液氮锁鲜技术将龙虾产品急速冷冻，减少营养物质和水分流失，尽可能保障虾肉Q弹爽口。行业内还在积极开展技术攻关。例如，湖北的一家公司积极与高校、科研机构达成合作，开展小龙虾冷冻调理品加工技术研究、小龙虾冷藏调理品减菌技术研究、小龙虾虾肉糜制新产品研发等。另外，该公司还根据小龙虾特性，研究确定适宜的蒸煮、油炸、速冻工艺参数等。
在预制菜火爆的背景下，小龙虾预制菜成为了市场新宠，为加工企业提供了新的发展机会。安徽蒙城县的一家企业将小龙虾加工成清水虾、水煮虾、蒜蓉虾、以及虾仁等产品，小龙虾年加工能力可达5000吨。此外，有“中国龙虾之都”称号的江苏盱眙也不断加大产品研发和技术创新力度，推出中式常温即食调味小龙虾等产品。
小龙虾作为不少消费者眼中的“夜市小吃之王”，具有非常大的市场发展潜力，而食品深加工技术的运用、革新，将推动小龙虾产业可持续、健康发展，也将会为消费者提供品种更多、品质更优的小龙虾产品。