随着春节临近，家家户户开始置办年货，市场对虾皮等海产品的需求上涨。日前，福建连江县首艘全自动化流水线虾皮加工船正式投用。据介绍，在加工船生产线的助力下，从鲜虾清洗到烘干、冷却、包装再到冷藏仅需要10分钟，日均加工量可达240吨。可见，如今的虾皮加工已经实现蜕变，效率更高，速度更快，产品的质量也有所保障。
虾皮是毛虾的干制品，由于毛虾干制后体积缩小，像一层薄薄的皮，故称“虾皮”。虾皮是作汤菜和凉拌菜的上好材料，味道鲜美，营养丰富。据了解，每100克虾皮就含有39.3克蛋白质，其蛋白质含量远高于多数肉制品。除此之外，虾皮还含有丰富的虾青素、矿物质，以及铁、钙、磷等元素，深受消费者青睐。令人意外的是，个头小，只有3厘米左右的虾皮还是我国出口创汇的重要海产品之一。
在国内外市场对虾皮需求增加的背景下，传统的虾皮加工方式已经不能满足产业规模化、市场化的发展需要。传统的虾皮加工方式一般是晾晒，虾皮加工需要选择晴朗干燥的天气进行，否则毛虾容易发臭，甚至腐烂。在虾皮晾晒过程中，还需不时翻动，确保虾皮均匀干燥。但是由于虾皮的蛋白质较高，很容易滋生细菌，通过晾晒加工的虾皮品质不稳定，成品率也较低，利用干燥设备代替传统的晾晒，已经成为行业的趋势。
虾皮干燥设备在工作时，冷空气通过热交换器进行加热，采用科学合理的循环方式，使物料能够均匀、稳定受热。与此同时，干燥机还能根据生产需要调节干燥面积、风压、风量、干燥温度网带运转速度等，适应虾皮等海产品特性及品质要求。
现如今，沿海地区的虾皮加工厂逐渐引进了干燥流水线。例如，福建连江县苔菉镇引进了先进的虾皮烘干技术，从鲜虾到虾皮仅需花费六分钟左右的时间，由于加工时间短，虾皮的口感也更加鲜美。在自动化生产线的作用下，两千斤的虾皮仅需要一个多小时就能完成。
在工业化时代，虾皮产业也由传统的手工粗放模式转向自动化生产。采用自动化设备加工虾皮，不仅效率更高，还能保障产品品质稳定，对于提高虾皮市场竞争力有重要作用。