虽然我们知道每天都会产生大量的塑料垃圾，而且其中很多都被分解成被称为塑料微粒的小碎片，但我们并不真正了解它们给动物和人类造成的风险。考虑到这一点，科学家们开发了一种新方法来检测组织中的微量塑料并在一系列海产品上进行了试验以在所有被检测样品中发现塑料颗粒。
据了解，科学家使用的这项新技术能够同时识别和测量五种不同的塑料类型，并且具有很高的灵敏度。
首先，研究人员将可食用组织浸泡在化学物质中，后者可以溶解任何可能存在的塑料。剩下的溶液则通过热分解-气相色谱-质谱法展开分析，这使得科学家们能够知道存在哪些塑料类型和数量。
这项研究由英国埃克塞特大学和澳大利亚昆士兰大学的科学家们联合进行，他们从市场上收集了生牡蛎、对虾、鱿鱼、螃蟹和沙丁鱼。分析结果显示，所有样品中的塑料含量分别为：鱿鱼组织中每克0.04毫克、对虾中0.07毫克、牡蛎中0.1毫克、螃蟹中0.3毫克、沙丁鱼中2.9毫克。
研究报告的论文主要作者Francisca Ribeiro指出：“就平均一份来说，吃海鲜的人在吃平均一份牡蛎或鱿鱼时可能会接触到大约0.7毫克的塑料，而在吃沙丁鱼时可能会接触到高达30毫克的塑料。作为比较，30毫克是一粒米的平均重量。我们的研究结果表明，塑料的数量在不同物种之间存在很大差异，在同一物种的个体之间也存在差异。从测试的海产品种类来看，沙丁鱼的塑料含量最高，这是一个令人惊讶的结果。
研究人员发现的塑料类型主要来自日常用品，像包装、合成纺织品。这些类型的废物进入海洋环境，在那里它们被降解变成几乎不可能被追踪的微小塑料。这一技术进步将可以帮助科学家追踪微小塑料在环境中的路径以及更好地了解它们可能对消耗环境的动物和人类造成的影响。
相关研究报告已发表在《Environmental Science & Technology》上。