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苹果或将首次开放第三方应用商店?

2022-12-18
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本文来自微信公众号:TMT时报 (ID:gh_f7653dea6e99),作者:刘蕊,题图来自:视觉中国


据外媒报道,为了满足欧盟的严格新规,苹果公司准备允许其iPhone和iPad用户使用第三方应用商店替代 App Store,以作为其全面改革的一部分。


欧盟还要求苹果向APP开发商开放更多权限,包括允许开发者在其APP中安装第三方支付系统以取代Apple Pay,但苹果尚未就是否遵守这一项规定做出最终决定。


此外,苹果正推进向第三方应用程序开放更多的私有应用程序编程接口(API)和功能,包括更多摄像技术、NFC芯片、iMessage及其消息应用程序、Find My网络等等。


尽管这一转变目前仅限于欧盟地区,但如果未来更多国家通过类似的法律,苹果也可能在更多市场做出改变。


欧盟严格法案推动苹果改革


据知情人士透露,苹果软件工程和服务部门的员工正在大力推动开放苹果平台。作为改革的一部分,用户最终可以在不使用苹果应用商店的情况下,直接下载第三方软件到iPhone和iPad上,从而避开苹果的限制和最高30%的支付佣金。


这一转变对于苹果来说可谓巨大。长期以来,苹果一直限制其用户只能通过苹果应用商店下载和购买应用及服务。这也遭致不少监管机构和软件商的抱怨,认为苹果涉及垄断。


苹果此举是对欧盟法律的回应。欧盟最新推出的《数字市场法案》将在未来几个月生效,并要求企业在2024年后遵守其所有规定。该法案旨在为第三方开发者创造公平的竞争环境,并改善消费者的数字生活。


该法律适用于市场估值超过800亿美元,并且在欧盟内每月至少有4500万用户的科技公司。


根据法案要求,科技公司必须允许用户安装第三方应用程序,要求手机消息服务协同工作,并且外部开发人员可以平等地访问应用程序和服务的核心功能。


目前,美国和其他国家的政府官员也在推动类似的法律,但还没有达到欧盟的程度。尽管目前这项改革只在欧洲生效,但知情人士称,如果其他国家也通过了类似的法律,苹果当前的改革项目也可能会为其他地区奠定基础。


对于众多应用程序开发公司来说,这意味着未来或许可以减少“苹果税”的成本负担,无疑是直接的利好。在这一消息提振下,美东时间周二,社交应用软件开发商Match集团公司上涨10%,Bumble公司上涨8.6%,音频流媒体服务公司Spotify Technology SA的股价上涨了9.7%。与此同时,苹果的股价几乎没有变化。


苹果内部正推进改革项目


据媒体报道,目前苹果内部正在进行的相关改革由公司软件工程副总裁Andreas Wendker领导,苹果服务部门的高级工程经理Jeff Robbin也参与了这一项目。


目前苹果正在全公司范围内投入大量资源推进这一改革项目,尽管这个项目本身在苹果内部并不受到欢迎,尤其是考虑到苹果公司多年来一直否认“侧载(sideloading,即不使用官方应用程序商店安装软件的过程)”的必要性。


此前苹果一直强烈反对欧盟的新法案,并在游说中不断辩称,侧载可能会让消费者设备上出现不安全的应用程序,并损害隐私。


知情人士表示,一些参与该计划的工程师还认为,这会分散他们对未来功能日常开发的注意力。


苹果公司的目标是将这些变化作为明年iOS 17更新的一部分,这将使其符合欧盟的要求。


为了帮助防止不安全的应用程序,苹果正在讨论关于强制执行某些安全要求的想法。比如,即使苹果用户绕过其商店安装了一款软件,但这款应用程序可能仍需要经过苹果的验证——而这一过程可能需要付费。


欧盟还要求苹果开放更多权限


事实上,除了要求苹果允许应用程序侧载以外,欧盟的《数字市场法案》还要求苹果对开发者开放更多权限。


这其中最重要的,就是允许开发者在其APP中安装第三方支付系统。例如,允许用户直接从游戏制造商那里购买应用程序内的内容——而支付全程都不涉及苹果。据称苹果尚未就是否遵守这一项规定做出最终决定。


此前苹果曾与日本政府达成协议,允许一些媒体和云应用程序指引用户到网页上交易,但《数字市场法案》可能希望苹果和其他科技巨头更进一步。


此外,苹果正推进向第三方应用程序开放更多的私有应用程序编程接口(API),从而允许APP与苹果的硬件、核心系统功能交互。


目前,第三方网络浏览器,包括谷歌Chrome浏览器,都必须使用苹果Safari浏览器引擎WebKit。根据新法律要求,苹果正在考虑取消这一规定。


苹果可能还将向第三方应用程序开放其他功能,包括更多的摄像技术和近场通信(NFC)芯片——目前,只有苹果公司自身的钱包App和Apple Pay服务可以使用NFC芯片来实现移动钱包功能。而欧盟的法案使得第三方金融应用可能也能拥有同样功能。


欧盟还要求苹果向第三方服务开放iMessage及其消息应用程序,但苹果还没有决定如何开放这一功能。苹果工程师们认为,这样的改变可能会损害iMessage提供的端到端加密和其他隐私功能。


苹果还在讨论进一步向第三方配件Tile等开放Find My网络——这是苹果自身推出的AirTag的主要竞争对手。


在硬件方面,苹果还计划在2023年的下一代iPhone上使用USB-C连接器,而不是Lightning,这也是为了满足欧盟的规定。


苹果应能承受财务影响


欧盟此前威胁称,如果一家公司一再违反法律,将被处以高达其全球年收入20%的罚款。


苹果在2022财年的全球收入接近4000亿美元,以此计算,欧盟对其的罚款将高达800亿美元左右——这样高昂的罚金或许也正是令苹果同意妥协的关键原因。


欧洲是苹果除美国外的第二大市场。在2022财年,苹果公司从欧洲市场(包括欧盟和英国)获得的收入为约950亿美元。


然而,如果苹果按照欧盟的要求作出上述种种改变,其App Store的利润将大幅减少,公司收入也会遭受打击。


不过,分析师称,苹果仍能够承受财务上的影响。彭博智库分析师Anurag Rana和Andrew Girard表示,App Store占苹果总营收的6%,而欧洲市场的贡献可能还不到2%。


本文来自微信公众号:TMT时报 (ID:gh_f7653dea6e99),作者:刘蕊

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