说到干燥方法，很多人想到的是日晒、烘干，其实还有一种“冷冻干燥”技术。冷冻干燥早期应用于生物医药、航空食品等，近年来开始应用于食品工业，常见的有冻干的果蔬和冻干休闲食品以及宠物食品。食品行业流行一句话：冻干“万物”，“万物”皆可冻干。可见冷冻干燥在食品工业应用范围广、市场大。
冷冻干燥技术简单的理解，就是一种将原料冷冻至冰点以下，使水分结冰后放置在真空环境下升华，从而使产品脱水干燥的加工方法，属于技术含量较高的食品生产工艺。完整的冷冻干燥过程分为四个阶段：预处理、冷冻、初级干燥和次级干燥。食品工业中冷冻干燥的主要目的是在保持质量的同时延长食品的保质期。与使用较高温度的其他脱水方法相比，冷冻干燥对物质的损害较小。与为干燥目的而进行热处理的过程相比，该过程中对热敏感的营养因子损失更少。冷冻干燥通常不会引起被干燥材料的收缩或增韧。此外，风味、气味和营养成分通常保持不变，这使得该过程很容易保存食物。
可见，相较于传统食品干燥，冷冻干燥较好的保存了食品的色、香、味、形态和营养成分。与此同时，经过冷冻干燥的食品复水快、食用方便。如肯德基的芙蓉鲜蔬汤块采用的冷冻干燥技术生产，热水冲泡，便是一碗美味可口的菜汤，蔬菜肉眼可见的鲜绿。天猫数据显示，2019年至2021年三年间，冻干食品的销量增长了300%。前瞻产业研究院发布的《中国冻干食品行业市场需求与投资规划分析报告》显示，2019年我国冻干食品市场规模约为18亿元，保守估计，未来五年我国冻干食品市场将保持15%的平均复合增速发展，到2025年市场规模超过42亿元。而这仅仅是国内的市场需求，国外冻干食品市场相对更成熟。
12月7日，菏泽维特食品有限公司生产的一批16.6吨冷冻干燥脱水青豆发运出口德国。这是该公司今年出口的第74批使用冷冻干燥技术生产的蔬菜产品。公司负责人楚德庆介绍说：“这种加工方法成本更高，但能够保留果蔬原料的色、香、味、形以及97%以上的营养成分，在国际市场更受欢迎。”楚德庆说，2020年下半年，在多方调研和综合分析下，楚德庆决定引入冷冻干燥技术，增加冷冻干燥果蔬生产线，并决定将更多的新技术产品投向更大范围的国际市场。据统计，今年以来，该公司出口冷冻干燥蔬菜产品总额1300多万元，同比增长1.7倍。
如今，国内的冷冻干燥食品也进入高速发展阶段。随着消费升级，大家更关注安全、健康的食品加工方式，少添加剂或无添加剂的情况下，就能让食品保持安全稳定、口感和外观，将会赢得更多消费者。