澳大利亚麦考瑞大学的科学家们，刚刚在阿尔兹海默病的研究上取得了一项激动人心的突破。通过在小鼠身上开展首个基于基因疗法的相关实验，研究团队尝试证明了可以激活大脑中的一种关键酶，以防止、甚至逆转阿尔兹海默病导致的记忆丧失。据悉，专注阿尔兹海默病研究的 Lars 和 Arne Ittner 两兄弟，对一种被称作 p38pamma 的关键酶在大脑中的作用开展了深入的研究。
先前的研究表明，通过激活阿尔兹海默病晚期小鼠体内的这种关键酶，可以对蛋白质起到修饰作用，从而阻止阿尔兹海默病的发展。
在此基础上，研究团队开展了进一步的研究，不久观察其如何减缓认知能力的下降，还深入了解这种保护酶如何帮助大脑功能恢复到正常的水平。
Lars Ittner 表示：“遗憾的是，随着病情的发展，大脑中天然的保护酶活性会逐渐丧失。随着忘性的加大，天然的保护作用也越来越弱”。
不过研究人员也发现，通过采用引入遗传物质的一种基因疗法，他们能够以某种方式重新激活 p38gamma 酶。
如此一来，这不仅能防止小鼠记忆力的下降，还可有效改善记忆力，即便它们的疾病具有先天性。
Lars Ittner 表示：“这让我们感到绝对的震惊，它们实际上恢复了记忆功能和学习能力。经过两个月的治疗，对照组突然变得和正常的对照组一样，目前没有其它研究可与之相比”。
有关这项研究的详情，即将发表于《神经病理学学报》的 9 月刊上。虽然距离投入临床应用还有很长一段路要走，但研究团队正着眼于在 5~10 年后实现商业化。
最后，除了逆转阿尔兹海默病，研究团队还希望证明该技术对其它疾病的效用，比如通常影响 40~65 岁正值壮年的患者的额颞痴呆（fronto-temporal dementia）。