作为一颗庞大的气态巨行星，木星还有许多个卫星。在本周的一份新公告中，美国宇航局（NASA）就首次展示了木卫三（盖尼米得 / Ganymede）北极的首张彩色照片。去年 12 月，朱诺号航天器在执行飞掠木星的任务期间拍下了这些精彩画面。值得一提的是，木卫三也是太阳系统唯一自带磁场的卫星。
NASA 解释称：木卫三上缺乏大气层，使得等离子体可以轰击这颗卫星的两极，导致这些地区的冰层发生重大变化。
好消息是，通过对木卫三的北极展开首次全面观测，朱诺号也为科学家们提供了研究这种现象、及其对地表冰层影响的首次机会。
与地球上的冰相比，木卫三两极上的冰并非结晶态，因为它不断受到木星磁层等离子体的影响。
据悉，朱诺号在 2019 年底飞掠了木星，并从大约 6.2 万英里的距离成功拍摄 300 张木卫三北极的照片，单像素分辨率约 14 英里。
最终 NASA 认定，其至少在两极具有所谓的“无定型”冰。与在月球赤道附近发展的普通结晶态冰相比，其产生了不同的红外信号。有关这项研究的细节，将对未来的类似探索产生更直接的影响。