据外媒报道,一个独立审查小组已经完成了对美国宇航局(NASA)和波音公司去年12月“星际客机 ”(Starliner)发射失败的调查。NASA对未来的任务共提出了80项建议,涉及多个类别,两个组织也进行了自己的内部调查。
2019年12月20日,“星际客机 ”进行了一次无人试飞。它本应在发射不久后与国际空间站对接,但在发生故障后,它最终进入了错误的轨道。两天后,任务控制中心将其安全送回地球。为了弄清楚到底是哪里出了问题,以及今后如何预防,NASA和波音公司组建了一个联合独立审查小组。具体来说,他们发现了导致故障的三个主要异常情况,包括两个软件故障和一个通信中断。
对两个软件问题的调查已于今年早些时候结束,现在审查小组已经完成了对第三个问题的调查。审查小组认为空间到地面的通信链路断断续续地中断了,这使得任务控制部门无法在飞行中途纠正软件错误。因此,审查小组报告了80项纠正和预防行动的建议,供波音公司和NASA采取。由于企业敏感的原因,完整的清单是保密的,但至少它们所属的类别已经被公开。
在这些建议中,有21项与测试和模拟有关。这包括对软件和硬件如何集成进行更详细的测试,并在每次飞行前进行完整的“运行记录”测试。此外还有10项建议要求重新评估软件需求;35项建议更新文档和内部审查流程;7项涉及更新软件代码;另外7项建议改变安全报告结构,并增加一个外部射频频率以减少干扰。
NASA还进行了自己的“险情”调查,调查了NASA和波音公司的组织因素,这些因素可能在异常情况下起到了作用。这个小组建议NASA与其承包商密切合作,以确保计划和测试事先得到适当的验证,并将制定一份最佳实践文件供将来使用。
“NASA和波音公司已经完成了大量的工作,审查了星际客机无人飞行测试期间遇到的问题,”NASA副局长Steve Jurczyk说。“最终,我们发现的一切都将帮助我们在推进星际客机的开发和测试,以及未来与整个商业行业的合作中进行改进。”
波音公司已经承诺,“星际客机”将由公司出资重新发射,以证明该任务仍然可行。目前,关于这次重新发射的时间,以及对最终的乘员任务有何影响,仍未公布。