据外媒报道，科学家们正在用新的方法创造性地生产燃料和电力，但它们也会带来自己的问题。例如，用藻类制造生物燃料就显示出了希望，但它确实会产生大量的有毒废水。现在，澳大利亚的研究人员已经找到了一种净化这些废水的方法，并采用了一种简单且可扩展的电气工艺。
这项研究始于另一个项目的分支，悉尼大学的一个科学家团队正在运行一个试验工厂，该工厂正在养殖微藻，目的是生产生物燃料。通过一种名为水热液化的过程，藻类生物质被转化为一种类似于原油的高能量物质，可以作为一种 “绿色 ”燃料使用。
问题是，这个过程会产生大量被严重污染的废水，其中含有大量的碳、氮和磷。为了确保这种替代燃料来源尽可能的环保，研究人员开始寻找一种方法来清理这些水。该团队使用了一种名为电化学氧化的技术，即在水中放置两个电极，其中一个电极由涂有硼的金刚石制成。通过发送电流，在电极表面引发氧化反应，从而将许多污染物转化为危害较小的产物。
“我们采用了一种令人难以置信的强大工艺，甚至可以消除最持久的不可生物降解的污染物，如药品和农药，以及在许多工业废水中可以发现的各种类别的有机化合物，”该研究的主要作者Julia Ciarlini Jungers Soares说。“这个过程相对简单，不需要添加化学品或苛刻的操作条件，也不会产生额外的废弃物。”
该团队报告说，电化学氧化过程去除了水中高达99%的碳，并清除了96%的难看颜色。氮气从有机物转化为氨和硝酸盐等无机物形式。这些在水中仍然存在并不理想，但比其他形式的氮气危害性小。这意味着这种新净化的水可能不符合饮用规范，但它仍然可以找到类似于循环水的用途，用于浇灌花园、清洗车辆、农业、消防和其他工业用途。
该团队表示，这种方法相对简单，可以扩大规模，处理纸浆和造纸加工、酿酒厂、制药生产等行业的废水。
目前，该研究发表在《藻类研究》杂志上。