5月22日，据美国《汽车新闻》报道称，福特（Ford）汽车正在研发一个新型机器人Digit，该机器人顶部安装有一个激光雷达传感器，可依靠与无人驾驶汽车共享的传感处理系统，最重可将最重约20千克的货物送到家门口。
福特送货机器人Digit，资料图
据悉，该机器人的一大优点是重量轻，这是因为该机器人没有配备过多的传感器和处理器，其大部分计算能力来自福特的自动驾驶汽车，可通过自动驾驶汽车的导航传感器来扫描通往车门的路径，从而确认路径。
由于担心带轮子的机器人快递员，会被美国大多数家庭门外的门廊台阶挡住。因此，该机器人能自己爬上台阶，在摔倒时还能举起手臂抓住自己，它的鞋底是波纹橡胶，可以穿过混凝土、草、木头和砾石。
该机器人配备有激光雷达传感器和立体相机
在工作时，该送货机器人借助配备的激光雷达传感器和立体相机，可获得大量的测绘信息，以帮助它从送货汽车走到客户家门口。当该机器人将包裹放在门廊上或递给收件人后，便会走回送货车，将自己折叠成一个紧凑的方形，然后溜进一个用作停靠站的抽屉里。
目前，网上购物的兴起，让包裹递送业务成为一个巨大的增长领域。据亚马逊公司统计数据显示，去年，该公司在快递成本上花费了270亿美元。而如果把人力司机排除在外，快递成本可能会下降60%以上，意味着可节省数十亿美元。
福特欲将无人驾驶与机器人技术相结合，以解决包裹运送的最后几公里难题
对此，福特公司希望最早在2021年部署这类送货机器人，同时将与福特的无人驾驶车队加以配合，以此24小时无休地为消费者递送包裹。
据了解，作为一家百年传统车企，伴随着汽车行业的巨大变革，福特正试图加速转型，从一家汽车公司，成为一家科技移动性公司。如今，已有十多年自动驾驶汽车测试经验的福特汽车公司，目前正将相关测试扩展到各种路况和真实环境中，以期加速其先进传感技术的研发。
延伸阅读：MIT新型机器人可通过观察人类手臂肌肉来协助人类工作
近日，美国麻省理工学院（MIT）的研究人员开发了一种机器人，它能够与人类协作，无需使用口头命令。这款名为RoboRaise的机器人系统可通过监控人类肌肉运动来协调运动。
MIT机器人系统可通过监控人类肌肉运动来协调运动
据了解，该系统需要将传感器应用到用户的二头肌和三头肌上，以监测他们的肌肉活动。当算法检测到人手臂水平的变化，以及各种上下手势时，它判断用户可能会做出更精细的动作。
该团队希望能将这一系统用于取货和组装飞机部件等任务。研究小组称，当用户和机器人完成这些任务时，他们能将机器人的操作精度控制在几英寸之内。该系统与手势一起使用时更准确，可以对大约70%的手势做出正确反应。
这项技术让人们使用这一系统进行制造，施工和帮助。新技术基于麻省理工学院先前开发的技术，允许用户通过脑波和手势纠正机器人错误。该团队希望开发一种机器人辅助系统，让机器人适应人类，而不是相反。在传感器就位后，用户可以快速开始使用机器人，并进行最少的校准工作。