北京时间7月3日晚23点，在3GPP TSG第88次全体会议上，5G Release 16(Rel-16)标准正式冻结，这也意味着，一个更加“完整”的5G标准已来，围绕5G的建设与发展都将迈入一个新的阶段。
两次延期
作为最新一代蜂窝移动通信技术，5G的性能目标是高数据速率、减少延迟、节省能源、降低成本、提高系统容量和大规模设备连接。
为了适应早期的商业部署，3GPP通过3个不同的步骤向业界提供R15标准。即“早期”drop：包含非独立5G规范(Option-3系列)，ASN.1于2018年3月冻结;“主要”drop：包含独立的5G(Option-2)，ASN.1于2018年9月冻结;“延迟”drop：包含其他迁移体系结构(Option-4，)，ASN.1于2019年6月冻结。
2019年6月，5G标准第一阶段(Rel-15)最后版本正式交付，标志着Rel-15的标准工作全部完成，作为R15的后续版本，R16规范的制定周期为18个月，预计将于2019年底完成。而受到此前Release 15 Late drop版本冻结时间推迟的影响，Release 16规范冻结时间计划推迟至2020年3月。
然而，今年初受新冠肺炎疫情对全球移动产业的影响，R16规范冻结时间再次推迟3个月，因此，历经两次延期的R16标准终于在今天迎来冻结。
值得一提的是，R16也是3GPP史上第一个通过非面对面会议审议完成的技术标准，是全球产业团结协作的结晶。
垂直行业福音 运营商新抓手
Rel-16作为5G第二阶段标准版本，主要关注垂直行业应用及整体系统的提升，包括系统架构持续演进、垂直行业应用增强(超高可靠低时延通信uRLLC、非公众网络NPN、垂直行业LAN类型组网服务、时间敏感型网络TSN、V2X、工业物联网IIoT)、多接入支持增强、人工智能增强等，其它还包括定位、MIMO增强、功耗改进等。
此前，3GPP已经为5G定义了三大应用场景。其中，eMBB指3D/超高清视频等大流量移动宽带业务，mMTC指大规模物联网业务，uRLLC则指如无人驾驶、工业自动化等需要高可靠、低时延连接的业务。这三大应用场景分别指向不同的领域，而R16标准的冻结恰恰将加速这些业务场景的落地。
2019年11月5G商用启动以来，所有5G产业链利益相关方都在攻关5G应用这个大课题。中国移动发布了《5G应用场景白皮书》、《5G典型应用案例集锦》、华为发布了《5G应用立场白皮书》，各龙头企业、行业联盟和组织纷纷组织5G应用竞赛、各个省市、地区开展5G应用试点。
作为最早实现商用的5G场景，eMBB的应用前景最为清晰，它将满足用户对高数据速率业务的进一步需求。同时，运营商也将打破4G时代的业务场景、终端模式的边界，引入如4K/8K超高清视频、虚拟现实和增强现实、云服务等新业务，这也是重点面向消费者市场的应用。
面向TO B市场，5G除了致力于为每个用户提供更好的体验之外，还肩负着行业数字化的使命，这也是5G与以往技术最明显的区别，而随着R16标准的完成，5G也将拥有更全面的面向uRLLC业务的能力。
3GPP RAN全会副主席、中国移动首席专家徐晓东表示，R16冻结，实现了从“能用”到“好用”，围绕“新能力拓展”、“已有能力挖潜”和“运维降本增效”三方面，进一步增强了5G更好服务行业应用的能力，提高了5G的效率。
面向工业互联网应用，R16引入新技术支持1微秒同步精度、0.5-1毫秒空口时延、“六个九”可靠性和灵活的终端组管理，最快可实现5毫秒以内的端到端时延和更高的可靠性，提供支持工业级时间敏感。
面向车联网应用，R16支持了V2V(车与车)和V2I(车与路边单元)直连通信，通过引入组播和广播等多种通信方式，以及优化感知、调度、重传以及车车间连接质量控制等技术，实现V2X支持车辆编队、半自动驾驶、外延传感器、远程驾驶等更丰富的车联网应用场景。
面向行业应用，R16引入了多种5G空口定位技术，定位精度提高十倍以上，达到米级。R15的若干基础功能在R16中得到持续增强，显著提升小区边缘频谱效率、切换性能，使终端更节电等。
但需要指出的是，5G应用尚未有成熟的商业模式，各个利益相关方也都是基于自己的优势，探水5G市场，而R16标准的冻结，5G垂直应用将成为2020年下半年的市场重点，专网模式或将成为5G垂直应用建设的切入点。
迎独立组网商用元年
按照3GPP规划，5G标准分为NSA(非独立组网)和SA(独立组网)两种。自3GPP 5G SA标准冻结后，迄今为止全球尚未有SA规模商用网络，5G SA从架构、技术、服务多维度创新，能更好地满足垂直行业多样化的场景需求。
此前，工信部部长苗圩在国务院新闻办公室举行新闻发布会的回答记者提问中指出，要持续推动基础电信企业加大投资，稳步推进5G网络建设。今年在国际电联R16标准正式确立之后，我们要重点加快独立组网的网络建设，只有独立组网的方式才能更进一步显现出5G的性能。
当前，我国5G已经初步形成引领态势，在此基础上，独立组网(SA)成为5G的新目标。国内三大运营商均加速向5G SA方向演进，这是我国引领5G发展的新阶段，也是5G新基建发展的重中之重。
独立组网可以发挥5G网络的全部特点和功能，将是5G发展的最终选择，不过，独立组网需要持续投入全新设备，成本也要高于非独立组网。
同时，SA是我国第一次实现从主导设计到率先部署的新一代网络，5G SA网络在大大拓展通信产业的边界的同时，也带来了一些挑战，需要产业内的通力攻关、产业外的跨界合作。
“SA是5G端到端的架构性创新，也是基于云原生的云网和云边融合性创新，更是2C和2B融合运营的体制性创新。”中国移动研究院无线与终端技术研究所副所长李男表示，SA是我国第一次实现从主导设计到率先部署的新一代网络，我们对5G SA需求多、期望高，时间也很紧迫。
R16标准的冻结，不仅增强了5G的功能，让5G进一步走入各行各业并催生新的数字生态产业，还更多兼顾了成本、效率、效能等因素，使通信基础投资发挥更大的效益，进一步助力社会经济的数字转型，毋庸置疑，在5G新基建背景下，面向5G SA商用，2020年已具备可行性，今年也将会是独立组网的商用元年。