据外媒报道,美国正在限制美国企业帮助中国推进5G网络建设,但村田(Murata)等日本企业正在填补空缺,为华为供应5G设备零部件,并从中获取利润。
电子元件制造商村田制作所董事长Tsuneo Murata便表示,中国正在积极推动的5G普及,对其零件来说,这是一个前景十分光明的市场。以多层陶瓷电容器(MLCC)为中心的电容器,是村田制作所的主力业务。单个5G基站通常需要大约1.5万个这样的部件。受益于5G设备的采用,在2020年第一季度,村田的电容器订单同比增长了近50%。
目前,由于大多数日本消费电子品牌已经走向衰落,向全球科技公司供应零部件和材料成为了该国非常重要的一项业务。
电子陶瓷电容器MLCC
一个5G基站就需约1.5万个电容器部件
纵观全球,日本半导体供应链仍为全世界提供超过一半的半导体材料和1/3的半导体制造设备,在硅晶圆、合成半导体晶圆、光罩等14种重要材料方面,分别占据超过50%的份额,在10种必备半导体设备的市占率超过50%,把握绝大多数芯片企业的核心命脉。
这些不太显眼但至关重要的部件中,有很多都流向了中国最大的智能手机和5G设备制造商华为。华为董事长梁华2019年11月称,该公司2019年从日本采购的零部件有望达到约100亿美元。他称,通过这样的采购,目前华为可以及时地将核心产品交付给客户,而不依赖于美国的零部件。
目前,日本村田公司致力于生产一种名为多层陶瓷电容器的小型组件,它有助于控制电流,可为半导体存储能量。该部件被广泛用于从智能手机到汽车的各类产品。据电容器制造商称,单个5G基站通常需要大约1.5万个这样的部件。
村田代表性产品及全球份额(2017年数据)
被动元件霸主村田手握“黑科技”
电子元件制造商村田的主力产品是积层陶瓷电容(MLCC),全球份额约在4成左右;第2名的三星电机在1990年代起急起直追,目前份额约两成。1996年时,其陶瓷电容就已占据全球50%市场。
电容器之类的被动元件,当初其实并非主流,在电子产品的回路中占比只有1成,没有设备厂愿意投产,村田只有从生产线都自己组建。1990年代左右,也有很多觊觎被动元件商机的对手,但这些进场者,即使花了数年摸索,终究还是放弃了,因为无法解决陶瓷龟裂的问题。
原来,电容器之中,必须同时包含陶瓷与电极。但陶瓷与金属必须“同时烧结”,两者在高温加热下,其膨胀程度会有不同,进而导致内部产生缝隙。而村田长年摸索出的独家技术,是将材料摊平,几乎是以分子为单位的薄度,一层层的涂制。1颗厚度1公厘的MLCC,涂料就达到了1千层。
比如,在2010年代,村田之所以能飞跃成长,就和iPhone 4开始采用它息息相关。
还需要特别指出的是,在传感器业界,村田还是知名的全球传感器供应商。一直以来,该公司通过独自开发、制造和销售多种传感器元器件,利用MEMS、工艺技术和磁阻元件等,研究传感功能,开发出多功能、高可靠性的设备、模块及系统。其产品阵容满足了汽车、可穿戴设备、医疗保健等各种用途的传感需求。
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