塑料已成为现代社会不可缺少的材料，它的形状包括食品袋、牙刷、汽水瓶和多种日常消费品的包装。这种便利性和耐用性的缺点是，它对环境造成了长期的问题，塑料需要很多年才能分解，同时也会对野生动物造成威胁。
随着人们对塑料污染破坏性影响的认识不断提高，寻找更环保的替代品的工作正在进行。日本NEC公司今天推出了一种材料，希望能成为解决方案的一部分，该公司推出了一种由植物成分制成的生物塑料，在环境中大约4年就会分解。它提供了与传统材料相同的耐久性，但对环境更友好。它被称为NeCycle，由50%左右的纤维素组成，这些纤维素来自木材和秸秆等非食用植物，可以像普通塑料一样用于注塑。
这为它提供了与一般塑料相同的性能，但它不依赖化石资源，在海洋和土壤等自然环境中4年左右就能生物降解。NEC表示，现在它已经想出了一种大规模生产NeCycle的方法，而且不需要涂层工艺，从而使它具有灵活性，可以做成多种形状。
NEC表示，这种多功能性可以使它和普通塑料一样方便，该公司将以颗粒形式或以模塑部件的形式提供该材料，用于各种产品，包括汽车应用和办公自动化设备。它表示，最初将专注于对环境影响较大的用途，希望在2025财年，销售价值50亿日元（约合4600万美元）。