中国台湾《数码时代》报道，作为电子产品必要生产环节的SMT产线相当消耗人力，因此也是业者初期导入自动化、智慧制造的重点场域。李建梁摄
电子业回台投资或扩产、或盖新厂，然中国台湾土地面积狭小，又面临缺工问题，业者纷纷以建构智慧生产线为目标来减轻外在压力。而其中作为电子产品必要生产环节的SMT(Surface Mount Technology；表面黏着技术)产线，往往消耗大量人力资源，因此也是业者初期导入自动化、智慧制造的重点场域。
缺工问题困扰制造业已久，但面对这个恐怕无解的问题，业者也只能另寻他法。DIGITIMES董事长暨电子时报社长黄钦勇日前直言，回流的台商大部分不会再选择传统量产制造，而是智慧制造，以机器取代人力，也有业者认为，如今自动化设备已算是智慧工厂的“基础建设”，导入自动化除了意在解决缺工问题，另一方面则是降低人为介入，以标准化流程减少误判及失误率。
台经院表示，台商启动回台投资3年来，若从产业别观察，主要以电子资讯类别为主，总投资金额近新台币8亿元，其中又以电子业组件制造占比近6成最多。另统计处则是从投资类型分析，有近7成业者是以规划新建厂房为主，2成则是以扩增产线方式建置新产能。
台经院分析，随着中美在科技领域的角力战持续，台湾相关厂商对产能进行重新配置，将相对高阶且高附加价值的产线移回台湾，而在扩产或盖新厂时，就会以建构智慧生产线为目标；且相对来说，相较扩产可能需要与旧厂系统整合，新厂导入智慧化基础建设的难度多数比较低。而作为电子产品必要生产环节的SMT产线也是初期导入重点场域。
SMT制程是电子产品生产不可或缺的关键步骤。其依据不同产品的需求设计电路，并搭配电路板和电子元件构成多元应用的电路板模组。由于用途非常广泛，因此所需的零件种类也相当多，工厂需备有各种产品的电子元件，生产前须将所有料件找出，并逐一清点数量与元件资讯，再将料件投入到产线上，而在料件使用后，也须将剩馀数量再运回仓库妥善保管。
在SMT产线上，物料搬运不断反复进行，而这部分的工作通常会消耗大量人力资源，往往是电子制造业中运用人力最广泛的一个环节，物料搬运效率往往会决定SMT生产效率，因此通常对于自动化的需求也相对较高。SMT产线中的物流搬运朝向智慧化、自动化方向发展是必然趋势，因此如何有效率地使用物料搬运装置、在哪些环节使用，以及如何选择合适的物料搬运装置等，也成为现行业者规划的重点方向。
举例来说，华硕自2008年与和硕分家后，将生产制造归属和硕，华硕则专注品牌经营，不过华硕在2021年宣布重返制造业务，在台建置自有产线，以回应少量多样的业务需求。面对缺工问题，华硕也以自家工厂作为试验场域，以导入AMR无人搬运系统完成线边物流的全自动化流程。
华硕智慧物联事业群处长吕文成表示，少量多线的生产模式相对换线程度相当频繁，目前华硕在SMT产线上透过整合MES、WMS与AMR等系统，可做到工单指令下达后、智慧仓储立即备料，再由AMR接续领料、上下料及载具搬运等任务，节省了在线边智慧仓储系统与SMT备料区之间的人力物料搬运，除可降低人员搬运错误发生率之外，也因此提高物料运送效率、缩短换线工时。
而近期工业电脑厂友通也对外曝光其所打造的智慧新工厂，同样因应缺工缺料等挑战之际，透过自动化仓储建设提高生产效率。友通资讯营运中心总经理詹信仲指出，如今美国制造业百分之百都导入智慧仓储，但台湾则落后许多。
友通将SMT生产线一口气扩充至6条，相对应的人力怎么来？友通因此整合AS/RS无人搬运车与自动化智能仓储系统，对应700馀座可调式货架，搭配28台无人搬运车，作业人员仅需在特定站点就能取料、放料，透过“以物就人”的方式改善传统人员须随不同货料存放区走动、捡料的流程，让工单备料物料周转效率提升20%、产出率提升30%。
人力短缺带动电子制造业大规模部署物流自动化相关基础建设。市场预测尤以移动机器人市场增长速度加快，预期2021到2027年的年复合增长率达到21.38%。以目前市场规模结构来看，则是以仓储与制造业生产线为工业用主要应用场域。