据外媒报道，中微子也许是我们周围最难以捉摸却又无处不在的粒子之一。欧洲核子研究中心（CERN）的研究人员为此投入了大量资源试图通过T2K实验来探测到这些粒子。据悉，T2K实验是日本首屈一指的中微子振荡实验。
然而科学家们正在升级实验的探测器以获得更精确的结果。塑料闪烁晶体经常用于中微子振荡实验中，在那里它们会重建中微子相互作用的最终状态。升级后的探测器需要一个两吨重的聚苯乙烯塑料闪烁晶体探测器，其被分割成一个个1立方厘米的立方体。这些小立方体虽然能产生精确的结果，但却需要更细的粒度，而这最终使得探测器组装变得更加困难。
考虑到这点，CERN EP-Neutrino联合乌克兰国家科学院的闪烁材料研究所（ISMA）开发了一种全新的塑料闪烁体生产技术。据了解，该技术涉及到通过3D打印技术打印出一个包含有许多光学独立立方体的巨型闪烁块。
截止到目前，初步测试运行的3D打印立方体显示出了良好的结果并证明了概念。
不过CERN指出，在光反射材料光学隔离立方体可以被开发之前，这些3D打印闪烁器的完全采用还需要对3D打印机配置进行微调以及对闪烁器参数展开进一步优化。不过该团队对此指出，这项技术值得探索--因为3D打印塑料闪烁器不仅强大且具有成本效益，而且它们的潜在应用扩展超出了高能物理领域如癌症治疗。