生物膜是一种黏性涂层，可随时间的推移在表面上生长。它们通常会在水管、牙齿或在医疗植入物和导管中得到使用。抗生素很难穿透粘稠的外层，这意味着一旦生物膜在体内扎根它们就很难被清除。
但现在，斯特拉斯克莱德大学的研究人员发现了一个之前未知的弱点。他们利用一种叫做Mesolens的新成像技术能比以往任何时候更详细地可视化生物膜内数十亿个单独的大肠杆菌。在这个过程中，他们发现了一个小通道网络，这些细菌则会利用其来吸收并在它们的群落中分配营养。
这些通道的发现不仅解开了细菌如何在这些堡垒中觅食的谜团，同时也为药物通过它们的防御提供了新机会。
这项研究的第一作者Liam Rooney表示：“这些通道将营养物质从下面输送到生物膜中，而传统的抗生素疗法则是从生物膜的上面输送。由于我们发现了一条从下面进入生物膜的秘密路径，那么我们就有可能把药物放入穹顶之下从而更快更有效地杀死细菌。这就像细菌的死星一样。”
目前这个想法还停留在理论上，所以研究人员接下来的工作是要调查这些通道是否真的可以被用来破坏生物膜。
相关研究报告已发表在《The ISME Journal》上。