超声波传感器是一种适用性强、应用范围广泛的传感器。它们本质上是用于计算和测量距离的装置，常见用于医疗保健、汽车和食品行业，以及其它有利用该技术的行业。
顾名思义，超声波传感器利用超声波来测量距离。传感器的探头发射超声波，然后接收从目标物体反射的回波。通过计算发射波和反射回波之间的时间差，它们可以计算与目标的距离。
超声波传感器原理简图
超声波传感器的真正价值在于令人印象深刻的探测能力。它们可以探测透明物体，包括从玻璃和液体表面反射的回波。超声波能抵抗雾气、灰尘和污垢颗粒，还可稳定地探测出复杂形状的物体，比如网格托盘、弹簧等。
然而，在2019年，超声波传感器爆发出令人难以置信的创新潜力。
1. 更智能的流量测量
超声波传感器技术的改进使它们更加精确和便宜，在减小尺寸的同时提高了可用性。凭借这些改进，它们将成为有效的流量测量技术，特别是对于公用事业公司。对水表、燃气表和热量表的益处显而易见。
例如，制造商可以用超声波传感器替换掉原来的机械式流量计。超声波传感器引人注目的优势在于它们精度高，且没有任何机械的活动部件。即便如此，制造商还必须了解管路设计和传感器的安装位置，才能充分享受技术带来的好处。
未来，超声波技术将在实现供能管网现代化方面发挥重要作用。随着超声波传感器的不断发展，它们将使管网更加稳健、高效和安全。就目前的趋势而言，可以确信这项技术将有助于“智能管网”的成熟发展。
2. 改善废物管理
超声波传感器的众多应用之一是能够确定料仓中剩余物料的数量。这些传感器通过向容器内物质的表面水平发射声束，然后接收该声束的反射，以实现测量功能。即使有灰尘也不影响计算的准确性。
通过这种方式，超声波传感器可在废物管理中发挥积极作用。通过战略性地将传感器投放到垃圾桶中，市政公司可以改进垃圾废物的收集过程，减少低效率的操作。这些传感器还可以防止泄漏或其他意外和伤害事故发生。
按照当前超声波传感器技术的发展轨迹，它们可能在未来十年内会广泛用于废物管理。随着传感器价格不断下降，它们的普及程度将不断提高，这些传感器也使得市政服务部门的职能更简单和更有效率。
3. 可靠的预测性维护
超声波传感器在状态监测和预测性维护方面具有一定的应用价值。它们可以最小化生产停机时间、提高故障排除能力、增强质量控制和安全性。美国能源部（DOE）甚至建议将超声波技术作为泄漏检测的首要解决方案之一。
第三方评估小组就超声波技术的价值潜力在某机构内的500多家网点进行了调研。他们发现在每家网点都有超过100种应用，包括锅炉、压缩机、热交换器、蒸汽疏水阀、阀门和其它部件等。经济效益非常可观。
通过安装超声波技术，该机构每年将节省大约370万美元。考虑到市场趋势，更多的制造商将采用超声波传感器进行预测性维护，在升级之前评估并解决较小的问题。
4. 增强自动驾驶车辆的安全性
各种传感器被用于辅助自动驾驶车辆导航和基本操作。在这些传感器中，超声波技术已经与自动驾驶系统集成。超声波传感器在传统车辆中也有应用，用于帮助盲点监测和自动泊车。
随着自动驾驶车辆的逐年改进，超声波传感器也将随之发展。它们将有助于更容易地向自动驾驶汽车过渡，以及缓解对潜在探测问题的忧虑。随着超声波传感器效能的不断发挥，这项技术将证明在未来是不可或缺的。
超声波传感器的价值
超声波传感器是一种适用性强、应用范围广泛的传感器，上述四种功能仅代表其潜力的一小部分。流量测量、废物管理、可预见性维护和自动驾驶探测都是超声波传感器的实际应用，同时它们在其他领域也展现出不错的前景。进入2019年以及未来十年，这项技术将继续证明其在其他方面的价值，展现它令人印象深刻的创新潜力。