为应对能源使用、住房负担能力和交通运输给城市带来日益凸显的挑战，美、中、韩及欧洲国家等纷纷开展了基于传感器技术的智慧城市实践 。加拿大多伦多市与美国字母表公司旗下赛德沃克实验室正在打造的“感知城市”便是世界各地众多智慧城市计划中的一个。
多伦多已将该区域码头的部分智慧改造工作，交给了字母表公司。资料图
美国《麻省理工学院技术评论》杂志把这种基于传感器技术的“感知城市”列为2018全球十大突破性技术之一。有预测显示，未来十年，全球 智慧城市接入的传感器终端将达到400亿个。2017年10月，多伦多市宣布将在赛德沃克实验室的帮助下，用最新的数字技术重建多伦多东海岸的 一个社区，预计明年开始施工建设。
让一切关于设计、政策与信息科技的决策都以一个巨大的“传感器网络”为基础，是该项目的目标之一。“传感器网络”将收集各种信息，从 空气质量、噪音水平到人们的行为等数据。
该社区未来规划图，图片来自赛德沃克实验室
按赛德沃克实验室的规划，该社区起初将可容纳约5000人居住。随着后期发展，它将变成一个“数万人居住、工作、学习和玩耍的地方，并创 造和推行改善城市生活的新理念”。届时，无人驾驶的摆渡车将取代私人汽车；交通灯可以跟踪行人、自行车以及车辆的流动情况；机器人能 通过地下隧道运输邮件和垃圾……
该社区建成后的构想图，图片来自赛德沃克实验室
此外，传感器信息还可以辅助长期规划，为城市规划者提供小区的虚拟模型，进而快速测试基础设计变化所带来的影响，这种方式不仅费用低 ，而且不会扰民。
中国科学院生态环境研究中心副研究员王旭指出，与传统基础设施的发展和存在模式相比，基于传感器建设的未来城市基础设施新范式，将会 以更加集成、更加智能的方式来建设和管理基础设施，而不是将城市的能源、交通和水务等基础设施单元或环节单独割裂管理。
专业人士认为，传感器作为智慧城市的关键，是未来国际制造业竞争的又一个主战场。为促进传感器产业的发展，中国政府也制定了一系列的 战略与政策。2009年，中国首次提出“感知中国”，国务院批准在无锡设立首个国家级传感网创新示范区，后又将其列为国家新兴战略性产业 之一，并将其写入《中国制造2025》。
近年来，中国传感器市场一直保持快速增长。相关报告显示，2017年至2021年期间，中国传感器市场的年复合增长率将达到30%左右，远高于世 界平均水平；到2021年中国传感器市场规模将达到5937亿元。
目前，中国有不少大学、研究机构以及企业参与到智能传感器的研发、设计制造、应用等重要环节中，已形成了较为完整的传感器产业链。例 如在产业链下游，阿里巴巴集团已在杭州开展了“城市大脑”试点项目，把高清摄像头、激光雷达等大量传感器接入城市交通，可有效舒缓城 市拥堵；华为公司的Oceanconnect已经集成200多种终端和传感器，能够支持构筑物联智慧城市。