在不久前召开的2022年柏林国际电子消费品展览会（IFA 2022）上，Facebook 母公司 Meta和高通签署了一项多年期协议，双方将合作开发高通骁龙 XR 芯片的定制版本，用于“Quest产品的未来路线图”和“其他设备”。此前不久，Meta还发表博文称，在2022年会将16000块英伟达GPU连接起来作为计算节点，构建世界上最快的AI超级计算机。
结合Meta近期联合微软、Epic、英伟达、高通、索尼等36家公司组建“元宇宙标准论坛(Metaverse Standards Forum)”组织之举，可以看出Meta为了更好地推进其元宇宙战略，选择和高通、英伟达等芯片厂商开展深度合作，以此将构建元宇宙生态的“流量密码”掌握得更加稳妥。
与高通合力，打造定制元宇宙终端设备芯片
“与手机不同，打造VR设备在空间计算、成本和产品形态方面都面临着多维度的全新挑战，定制化的芯片组将帮助我们不断突破虚拟现实的边界。”Meta创始人兼CEO马克·扎克伯格在IFA 2022宣布与高通合作研发AR芯片时如是说。
在此之前，Meta与高通已经合作长达7年之久，高通也曾推出过针对元宇宙XR终端设备的XR1和XR2，使得一直“蹭”手机芯片的XR设备终于有了自己的芯片。而与以往不同的是，此次高通与Meta携手研发的是定制化的芯片组。这也表明，如今XR设备对于芯片功能有了更加细分的要求，需要更多定制化的硬件产品。
“如今，人们往往把元宇宙类比为3D互联网，那么此前2D互联网所采用的芯片难以完全适配3D互联网的功能。这是Meta与高通合作开发定制化XR芯片的主要原因。新的定制化芯片需要关注的主要有两方面：一方面是为了能够在底层技术上更好地与有着3D互联网之称的元宇宙场景进行适配，另一方面是为了能够进一步针对元宇宙的场景，进行深度的优化，从而能更好地搭建元宇宙闭环生态。”业内专家同《中国电子报》记者表示。
有消息称，Meta即将推出的代号为Cambria的高端头显和代号为Quest的低价版头显，都将搭载与高通合作研发的最新XR定制化芯片。
携手英伟达，给云端元宇宙“土壤”加一把“芯”肥
如果把XR等终端设备比作打开元宇宙世界的入口，那么云端就是元宇宙的栖身之地。与终端的定制化芯片模组不同的是，对于云端而言，适用于通用计算的GPU成为了元宇宙云端“土壤”的关键“肥料”，而这也是Meta选择与英伟达携手的主要原因。
元宇宙中可视化的仿真环境，需要依托云端的海量数据存在。但元宇宙的海量数据若都放在云端，会导致数据流通速率变慢，出现相关指令难以做出迅速反馈等延迟现象。因此解决云端数据承载量可以从两点出发，一是扩充云端数据的承载能力，二是将数据分流处理，让终端、边缘端都可以分担云端数据的承载量。
这两方面均需要AI的加持，也成为了Meta与英伟达的合作根基。在扩充云端数据的承载能力方面，Meta选择采用英伟达的GPU来打造AI研究超级计算机。
英伟达专业可视化亚太区业务主管沈威介绍：“元宇宙其实就是AI+图形+计算的结合体。但是由于元宇宙的构建和创作均需要算力、软件工具链的稳定性和大的存储（显存）功能。因此，GPU芯片的稳定性和高效性也显得尤为重要。”
如今英伟达正着力打造CPU+CPU+DPU，意在通过采用异构集成的芯片架构，实现AI对数据进行分布式处理。“AI技术是在CPU和CPU诞生之后才出现的，因此仅凭传统的CPU和CPU能力，难以对AI技术进行分布式处理，，英伟达所打造的CPU+CPU+DPU，能够使得不同的芯片能够在同一架构中各司其职，处理各自更加擅长的计算，从而使得AI技术具有更强的适配性，而这或许也是Meta与英伟达未来即将开展合作的关键所在。”有专家介绍。
元宇宙生态的搭建在于“芯”与“芯”的连接
“如今，元宇宙最欠缺的不是技术，是生态的搭建。生态的搭建意在实现云、管、端、感、网、智之间的互联互通，而这才是元宇宙建设的终极目标。”上海市多媒体行业协会副秘书长/扩展现实专业委员会主任端木海婴向《中国电子报》记者表示。
如今Meta打造的元宇宙生态，在有了高通、英伟达等芯片大厂的加持后，无论是终端还是云端，在技术上均实现了质的飞跃。
业内专家表示，若云端与终端能够相互连接，那么云端可以基于终端设备的性能将内容进行充分地展示，相反，终端可以根据云端的内容来提供内容所需要的终端性能，从而构建更完善的元宇宙生态。而若想将其进行有效结合，底层芯片技术是关键。若开发者能从底层芯片入手，联合终端以及云端共同开发芯片底层逻辑架构，能够有效使得终端与云端在此后的衔接的过程中不需要再进行二次适配，大大节省技术的开发时间和资源。
在掌握了搭建元宇宙生态的“流量密码”之后，Meta下一步或许要通过“芯”与“芯”的沟通，来打通元宇宙生态建设的“任督二脉”。