据国外媒体报道，目前，科学家利用皮肤细胞培育出功能齐全的微型人类肝脏，并首次移植到老鼠体内，这为未来器官移植带来了希望。美国匹兹堡大学医学院研究人员将皮肤细胞重新编程为干细胞，然后诱导这些干细胞形成肝脏细胞。
这些微型肝脏像正常肝脏一样，能够分泌胆汁酸和尿素，只不过它们是在实验室里使用患者体内提取的细胞量身定做。
这些微型肝脏像正常肝脏一样，能够分泌胆汁酸和尿素，不过它们是在实验室里使用患者体内提取的细胞量身定做的。
研究人员称，从人类DNA中培育出来的器官可能为替代目前供体移植奠定基础。
现在实验室培育的人类器官可以在动物宿主体中存活4天，在动物体内可以观察到人类器官生长发育，它们呈棕色，看上去非常像真实的肝脏器官。未来这项技术有望扩大规模，依据需要为人类提供移植器官，并使用患者DNA降低排异风险。
事实上这种功能齐全、外观相似度较高的微型人类肝脏器官来自于一位实验者的皮肤细胞，研究小组甚至能够加速肝脏生长，通常人类肝脏需要两年时间生长完全，而他们仅用不足1个月的时间。作为一项终极测试，研究人员将实验室培育的微型肝脏移植在5只老鼠身体上，这些老鼠被培育成能够抵抗器官排异反应的动物。
作为一项终极测试，研究人员将实验室培育的微型肝脏移植在5只老鼠身体上，这些老鼠被培育成能够抵抗器官排异反应的动物。
研究小组将人类肝脏细胞移植在老鼠肝脏脚手架上，该脚手架能与老鼠肝脏细胞脱离，移植4天之后，研究人员调查了移植器官的运行情况，发现它们能够正常工作。在所有测试情况中，移植器官内部和周围都出现血流问题，但是移植的微型肝脏能正常工作，老鼠的血液中出现了人类肝脏蛋白质。
由于人类移植器官捐献数量有限以及移植手术费用昂贵，这项最新技术有助于实现未来各种形式的器官移植，长期目标是创造可以替代器官捐献的器官，但短期目标是作为实现器官移植的一座桥梁。例如：在急性肝功能衰竭状况下，患者可能仅需要一段时间的肝脏刺激，而不是一个全新的肝脏。
这种方法将暂时有效地增强患者肝功能衰竭，延长他们等待捐献器官可用期间的寿命，未来还有许多挑战需要克服，包括移植器官长期存活和安全性问题，这项最新研究发表在近期出版的《细胞报告》杂志上。