白粉病（Powdery mildew）是一种植物常见的真菌性病害，通常情况下必须喷洒专用杀真菌剂才能处理，不过现在科学发现使用紫外线发光机器人可能是更好的方法。使用白粉病杀真菌剂存在几个问题，包括价格昂贵、对环境不友好以及施用耗时等。而更重要的是白粉病真菌会不断地耐药，因此必须不断地配制新的版本。

       和其他生物一样，白粉病真菌在紫外线照射下 DNA 也非常容易受到破坏。但白粉病真菌有一种防御机制，由于存在于太阳光中的蓝光，因此直射也不会受到紫外线的伤害。

       为此一支科学家团队制造了一种轮式机器人 Thorvald，能够在每天太阳下山之后，沿着葡萄园内的一排排葡萄树自动移动。在移动过程中 Thorvald 会使用紫外线照射葡萄叶，因为没有蓝光，真菌的防御系统不会被触发。

       通过这种方式，能有效消灭白粉病真菌。于紫外光的强度相对较低，植物本身不会受到伤害。该技术也已被证明能有效地防治霜霉菌（另一种真菌病）以及某些类型的有害昆虫。这些机器人应该会在今年晚些时候投入商业化生产。

       该研究小组包括来自康奈尔大学、佛罗里达大学、纽约伦斯勒理工学院和挪威生物经济研究所的科学家。挪威的SAGA机器人公司设计并制造了这些机器人。